俗话说京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。京油子，油的意思，本来是浮滑、轻佻。旧指北京的不务正业、游手好闲、轻浮圆滑的人，现多指谙熟北京人情世故、办事机灵、老成持重、与世无争、不得罪人的北京人。
北京人的油滑，主要表现在语言上，老北京的语言有三大特点：
一是文雅。真正的北京人是不说脏活和粗话的，连口头语都没有，倒不是所谓的素质高，主要是怕养成习惯，一旦在老爷面前不留神溜达出来一句，那可就要倒大霉了。所以，老北京话里没有骂人的语言，只有挖苦人的语言。
在公交车上甲给乙让了个座，乙什么都没说就坐下了。
甲：您刚才说什么来着？
乙：我什么都没说啊？
甲：奥，我以为您说谢谢呢。
二是罗嗦。要避免您的误会，就要把话说圆全了，既要显得热情，又不能死气白赖，候宝林在相声《戏剧与方言》里有充分的表现。
三是抬举人。为了不得罪人，北京人说话总是把自己压低，把别人抬高，由此创造了您和怹（tan）这两个尊称。
北京人说话，也有两个特点：一是咬字不清楚。
外地人普遍听不懂北京话，其原因就在于有味没字，这样他就可以随时改变话语了，当他说我刚才说的是……这里的重复解释已经改变了原话了，因为他看出你的不高兴了；
二是骂人不带脏字，是骂人还是玩笑，都要看当时的环境确定。
当然，并不是所有的北京人都是京油子。京油子是一些北京人在风云变幻环境中，为了自我保护而逐渐形成的一种反应。可能你讨厌、瞧不起甚至鄙视京油子的作派。
从古至今，真正的老北京人很少有犯大错误、上过大当的。就是因为他们在意识上只求平安、塌实，不求有功，但求无过，在行为上长期以来形成的自我保护意识太强了，做什么都左顾右盼，外地人看北京人这么世故，这么油滑，于是就生出了京油子这么一个称号。
北京人油滑但不浅薄，他们不避俗，但俗中有雅，而且是典雅与高雅。即使是最俗的俏皮话，也有历史典故打底子；即便是最底层的市井小民，也显得好像有大智慧一当然也只是显得。甚至他们的世故，没准也有几分天真可爱之处。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。深刻地道出了人情世故在中国社会中的极端重要性。
人情世故是民间社会运作的基石,也是大部分官场和商场的实际通道和游戏潜规则，是混迹于社会必须的一种生存手段。所以，北京人只有懂得平衡，掌握分寸，才能生存。但是我们可以世故，但不能过于油滑。
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