当代社会，科学技术发展了，人民生活水平提高了，对于冬季的防寒保暖有各种方法。但是在古代可以没有现在这么多防寒措施。那么古代人是怎么过冬的呢？
进贡棉花
早在战国年间时，按照《尚书》里的说法，南海地区的一些部落，就开始向中原列国进贡棉花。汉武帝时代，海南岛地区的越族部落，就有了熟练的纺织棉布技术。唐朝时的中国，棉花种植开始普及，但那时还是被当做名贵花草，棉花做成的白叠子衣服，更是达官贵人们的专享。距离普通百姓的穿衣御寒，还是遥不可及。
所以说，虽说明朝以前，棉花早就传入了中国，但走进千家万户，却也只是最近五六百年的事。在此之前，冬天没有棉花这桩恐怖事，就是中国古人实实在在的煎熬。那没有棉花冬天穿什么？历朝历代的富人穷人，却也各有各的熬法。
棉花没传入前怎么过冬
首先是一个棉花传入之前，中国富人们常用的御寒神物：纩。也就是蚕丝絮。通常都是填充在被子与衣服里。填充了蚕丝絮的绵衣，外面还要有层罩衣，绵衣里面还要穿同样填充有蚕丝絮的襦，也就是我们今天熟悉的棉袄。这几样搭配起来，就是古代中国有钱人的冬天标配。
王公贵族的毛皮大衣
而比这更土豪的标配，当属各种珍贵毛皮大衣，比如羔羊皮和狐狸裘皮大衣，都是王公贵族们的最爱，冬天穿出来十分拉风。比如战国年间秦王要杀孟尝君，急了眼的孟尝君送了件裘皮大衣给秦王王妃，果然叫秦王王妃眼睛放光，爽快就帮着孟尝君逃命成功。能忽悠着一代王妃不假思索卖国，可见这御寒神物的名贵程度。
老百冬衣：棉衣填缊
当然，这几件御寒专用物件，对于当时的普通百姓来说，简直就是遥不可及。就说最日常的穿衣，老百姓的绵衣被褥里，可填不起昂贵的丝絮，基本都填缊，也就是鏁丝用的下脚料。保暖效果更是天上地下。战国大学者曾子，穷困时就穿这种衣服，冬天时一抬胳膊衣服就破，生生露出胳膊肘在寒风里，捎带贡献著名成语——捉襟见肘。
至于有钱人穿的棉袄？穷人当然也穿，填充的也多是这类缊，且主要以粗布制成，学名叫褐。其保暖的效果，也是可想而知。另外一些普通家庭，也会穿一些皮毛衣服御寒，主要是由狗皮制成，比起名贵的羊皮裘皮大衣，也是天上地下。
这样的防寒效果，听听唐朝大诗人杜甫的悲伤咏叹就知道：布衾多年冷似铁，骄儿恶卧踏里裂。而且这样冻坏的情景，还只是相对不太冷的深秋时候。真正数九寒天的冬天又会是什么样？简单一句诗，就是古代多少穷人，冬天的无奈写照。
了解了这个就知道，棉花的传入对于古代中国人的生活，有着多么无与伦比的意义：这是一种既有良好保暖御寒效果，且普通老百姓家庭都能消费得起的便利产品。
以这个意义说，那些一代代苦心钻研，把曾经只是达官显贵专享的棉花，变成大江南北普遍种植农作物的古代农业学者们，还有以卓越眼光与强力手腕，强行将棉花种植推广大江南北的明太祖朱元璋，以人民的名义，当得起深深的敬意。
