唐代李密听说包恺在缑山，前往拜访。他骑着牛，在牛角上挂上一卷《汉书》，边走边读。越国公杨素在路上见到他，拉着马缰绳从后面跟着他，说：“什么书让你勤奋到这种地步？”李密说是《项羽传》。杨素于是与李密谈论，认为他是奇才
车胤勤奋读书，手不释卷，博学多才，但其家境贫寒，用不起灯油，夏天就用白布囊盛几十个萤火虫，用它们发出的光照着读书，夜以继日
南朝梁孙康家贫，无钱买灯烛，晚上常映着雪光读书。后人常把“囊萤映雪”两个典故作为勤学的典范。
凿壁借光 汉代匡衡勤奋读书而没有灯烛，邻居有烛光，匡衡就在墙壁上凿一小洞，就着隔壁透进来的光读书
韦编三绝 韦编：古代用竹简写书，用熟牛皮绳把写书的竹简编联起来，就叫“韦编”；三：概数，指多次；绝：断。孔子晚年喜欢研究《周易》，编撰《系辞》《象辞》《说卦》《文言》等解说《周易》的《易传》。由于反复阅读《周易》，以致编联简册的绳子多次断开（见《史记·孔子世家》）。后泛用以形容勤奋读书。
苏秦，东周洛阳人。他到齐国，跟鬼谷子学纵横之术，学成后去游说秦王，上书十次，不被所用，带去的资金用完了，非常狼狈地回到家里，哥哥、弟弟、嫂子、妹妹、妻子、侍妾都暗地里讥笑他，说他不务正业，搬弄口舌，倒霉活该。苏秦听后感到惭愧而暗自伤心，于是发愤读书，读得困倦了，就用锥子刺一下大腿，惊醒之后接着再读，最终做了六国的宰相，成为六国的合纵长。后用“刺股”比喻刻苦攻读。
汉朝孙敬读书困倦时，将头发用绳子拴在梁上，一打盹就能惊醒，终于成为当代大儒。后就用“刺股悬梁”比喻刻苦自学。 目不窥园 此典故是说无暇观看园中景色，形容埋头读书、专心治学。董仲舒讲学授课，三年不出屋，无暇看园中景，他的弟子又收了弟子，后来的弟子有的居然没见过他的面。他治学专心到这种程度
：欧阳修先生四岁时父亲就去世了，家境贫寒，没有钱供他读书。太夫人用芦苇秆在沙地上写画，教给他写字。还教给他诵读许多古人的篇章。到他年龄大些了，家里没有书可读，便就近到读书人家去借书来读，有时接着进行抄写。就这样夜以继日、废寝忘食，只是致力读书。从小写的诗、赋文字，下笔就有成人的水平，那样高了。
