软件服务外包, 简单地说，就是“外部资源利用”，就是通过购买第三方提供的服务来完成原来由企业内部完成的工作。
日本一些大公司从政府方面拿过来项目，自己不做，以低价外包给一些有实力的小公司，小公司想做这个项目可是员工不够，所以再以更低的价格外包给另一家小公司，这家小公司则会以更加低的价格外包给中国的一家公司，中国人多啊，这种工作说白了就是“人既生产力”。不需要你有多高深的技术，不需要你有多少年的经验。只要有人，就能把项目干下来。所以国内这样的公司会大量招聘应届生实习生，以极低的成本来过去更大的利润。
(1) 麦金西（McKinsey)根据软件服务外包的最新发展，将其细分为四类：一是IT应用软件服务外包，是指企业的信息化建设工作交给专业化服务公司来做，包括应用软件的开发与维护、系统集成与咨询；二是业务流程外包，是指企业将部分流程或职能外包给供应商，并由供应商对这些流程进行重组，包括人力资源、财务、采购和客户支持等；三是IT基础设施软件服务外包，是指涉及IT基础运营的硬件、软件，以及相关配套设置和人员的离岸外包等，内容包括数据中心、网络、服务器和大型主机的运营与管理以及桌面与用户支持等服务；四是设计研发软件服务外包，是指与产品开发相关的设计和研发离岸外包活动，包括产品的概念设计、计算机辅助设计、嵌入式软件的设计开发、产品开发、测试与本土化等活动。
(2) IDC认为，IT服务市场包括，IT外包（ITO)市场、咨询及系统集成（C&SI)市场和技术产品支持（TPS)市场三个子市场。IT外包(ITO)市场和业务流程外包（BPO)市场共同组成了软件服务外包市场。
可进-步细分成数据中心、桌面、网络与企业应用外包等。业务流程外包(BPO)是把一个或多个IT密集型业务流程委托给一家外部专业服务提供商来管理与控制，这些业务是给予已定义和可测量的方法执行的，BP〇市场包括采购、财务会计、人力资源培训、客户服务等业务流程外包服务。
(3) 加特纳（Gartner)按照最终用户与IT服务提供商所使用的主要购买方法，将IT服务市场分为离散式服务与外包，即软件服务外包。软件服务外包又分为信息技术外包（Information Technology Outsourcing，ITO)、业务流程外包（Business Process Outsourcing，BPO)、营销外包、资产管理外包与知识流程外包（Knowledge Process Outsourcing,KPO)等。其中，BPO还可称为ITES(Information Technology Enabled Service)，即基于IT的软件服务外包。ITO强调技术，更多涉及成本和服务，BPO更强调业务流程，解决的是有关业务效果和运营的效益问题。BP0更像一种商业伙伴关系，往往涉及若干业务准则并常常要接触客户，因此意义和影响更加重大。不仅IT行业需要BP0,而且BP0的每项业务都离不开IT的支持，从而产生IT外包机会。
企业为了专注核心竞争力降低项目成本，将全部或者部分软件项目工作发包给提供外包服务的公司的活动。软件开发成本70%是人力资源成本，降低人力资源成本可以有效降低开发成本。
企业内部管理服务：为客户企业提供企业各类内部管理服务，包括后勤服务、人力资源服务、工资福利服务、会计服务、财务中心、数据中心及其他内部管理服务等。
企业业务运作服务：为客户企业提供技术研发服务、销售及批发服务、产品售后服务（售后电话指导、维修服务）及其他业务流程环节的服务等。
系统操作服务：银行数据、信用卡数据、各类保险数据、保险理赔数据、医疗体检数据、税务数据、法律数据（包括信息）的处理及整合。
是服务外包的高端部分，专业策划服务、知识产权服务、专业培训服务、政策法规调研、企业文化建设、人力资源规划等。
它们都是基于，ITO强调技术，更多涉及成本和服务，BPO更强调业务流程，解决的是有关业务的效果和运营的效益问题。BPO往往涉及若干业务准则并常常要接触客户，因此意义和影响更重大。不仅IT行业需BPO，而且BPO的每项业务都离不开IT业务的支持，从而产生IT外包机会。
