以1640年英国资产阶级革命为开端，到1917年俄国十月社会主义革命结束，是资本主义产生和发展，并逐步形成资本主义世界体系和向帝国主义过渡的历史。整个世界近代史有三条线索：
一是资本主义制度的确立、发展；
二是无产阶级反对资产阶级的斗争；
三是亚、非、拉美人民反对殖民压迫。从时间和内容上，可将其分为早期资产阶级革命、工业资本主义和垄断资本主义三个时期。
英国革命作为世界近代史的充分理由：
第一，在政治上，英国革命宣布了资产阶级的社会和国家原则，推翻了流行于欧洲2000多年的“神圣王权”，建立起了一套以共和政体、议会政治和两党政治为特征的新的政治制度，这些制度为后来许多资产阶级国家所效法，而英国革命所表现的资产阶级革命的一般规律，也在后来历次资产阶级革命中得到了证实。
第二，在经济方面，英国革命的胜利，不仅使本国的资本主义经济得到了迅速发展，使英国最早开始了工业革命，而且使欧洲其他国家也受其影响，在工业和农业方面，都朝着资本主义方向发展。
第三，在意识形态方面，英国革命中和革命后所产生的先进的资产阶级思想，对世界的影响尤其重大。英国革命促进了唯物主义世界观的发展，在资产阶级文化史上，准备了“启蒙”时代。
