隔离开关(刀闸)和断路器(空开)是配电柜里两个重要的电气控制元件，它们有着不同的电气结构和操作规程，顺序。是电工必须掌握的知识
断路器有灭弧装置5261，不但能操作负荷电流，还4102能操作故障电流；单1653纯观察断路器，不能直观地确定其是处在闭合或断开位置。
隔离开关没有灭弧装置，虽然规定可以操作于负荷电流小于5A的场合，但其总体属于不能带负荷操作；隔离开关结构简单，从外观上能一眼看出其运行状态，检修时有明显断开点。
断路器(英文名称:circuit-breaker，circuit breaker)是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线kV以上的称为高压电器。
断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。目前，已获得了广泛的应用。
电的产生、输送、使用中，配电是一个极其重要的环节。配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。
隔离开关一般是无载操作，有明显的断开电路空间，开断和关合电路的部分一般没有绝缘介质也没有高真空空间，一般都是在普通的大气状态下，体积较庞大，同一电压等级和电流的占地面积要大。
灭弧功能的开关器件。隔离开关的主要特点是无灭弧能力，只能在没有负荷电流的情况下分、合电路。因起到隔离作用而不能自动断开，故称为隔离开关。断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。它不仅有隔离功能，更有控制开关和保护功能。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，其中低压断路器又根据使用场景不同分为框架断路器、塑壳断路器、微型断路器。
