上有记载的最短战争为1896年8月27日爆发的“英桑战争”，也就是英国和桑给巴尔苏丹国之间由于王室继位而产生的冲突。
1890年，在阿里·本·赛义德即位后，阿里取缔了桑给巴尔苏丹国内的奴隶贸易，宣布桑给巴尔为英国保护国，英国拥有了对其日后王位继承的否决权。在同年，英国和德还亦签署了《黑尔戈兰-桑给巴尔条约》，德国结束了在桑给巴尔的“特权”，将权利全部转交给了英方，英方对桑给巴尔的控制权也再度增强。
到1893年哈马德·本·杜威尼即位后，依旧与英国保持了密切关系，并准许其成立了1000人王宫卫兵队。但在1896年8月25日，哈马德突然去世，其29岁的侄子哈立德·本·巴伽什在为得到许可情况下进驻了桑给巴尔城王宫，英国对此提出反对，并勒令哈立德退出皇宫，但哈立德并未听从英方指令，反倒集结队伍封锁了皇宫。
8月27日上午9时，英方由海军少将哈里·罗森指挥，派出了三艘巡洋舰、两艘巡逻舰、150名海军陆战队员和海军士兵，及900名桑给巴尔士兵对桑给巴尔城王宫发起进攻。虽然哈立德召集约2800人进行据守，但仅拥有数门火炮及机枪，在英军的炮击下，王宫防御迅速被突破，从9时02分炮击开始，到9时40分双方冲突已完全结束，耗时38分钟。
在这场冲突中，哈立德方面伤亡近500人，哈立德逃至德国领事馆寻求庇护，英方则仅有1名海军士兵负伤，在海上英军还击沉了桑给巴尔的“格拉斯哥”号皇家游艇以及两艘小型舰船，及1门海岸炮。
