指的是能接通运行电流，并在一定时间范围之内承受故障电流（短路电流）的冲击的机械开关装置。所以，隔离开关是开关、负荷开关是开关，断路器也是开关。
负荷开关：正确的叫法是“隔离开关”，它带有灭弧装置，可以带负荷分断回路的正常电流，在规定时间内能承载一定的短路电流。其实依据规范，它就是（机械式）开关的术语定义。
（1）开关，在正常电路条件下（包括规定的过负荷工作条件），能够接通、承载和分断电流，并在规定的非正常电路条件下（如短路），能在规定时间内承载电流的一种机械开关电器，可以接通但不能分断短路电流。
（2）隔离器，在断开状态下能符合规定的隔离功能要求的机械开关电器，应满足距离、泄漏电流的要求，以及断开位置指示可靠性和加锁等附加要求；能承载正常电路条件下的电流和一定时间内非正常电路条件下的电流（短路电流）。
