短短两三年间，在线教育投资呈现“井喷”式增长。来自市场研究机构艾瑞咨询的统计数据显示，2013年中国在线亿元人民币，预计未来几年将以约30%的年增长率高速增长，到2015年将超过1600亿元人民币。
2013年全年新增近千家企业进入在线教育行业，平均每天增加2.6家。其间，百度、腾讯、阿里巴巴等互联网巨头在搭建自己的在线教育平台的同时，还积极投资在线外教网、多贝网、猿题库等众多在线教育网站获得了投资，金额从数百万元到上千万元不等。此外，包括新浪、网易、YY等在内的互联网公司也纷纷推出了公开课等在线教育产品。
中国在线教育市场的春天来了，对在线教育企业和投资者而言，既是机遇，亦不乏挑战—资本的功利性可能对教育产业产生的伤害，区别于传统教育的多头管理之惑，单纯将传统课程搬到网上的“新瓶装旧酒”，还有以考试为最终目的的学习方式，等等，这些都需要重视并加以改变。
不久前，某纽交所上市企业隆重推出一款线上教育产品。据内部人士透露，该项目原本被集团CEO以“推广时机尚不成熟”为由暂缓推出，但去年底，该CEO看到在线教育市场如此红火后便赶紧着手，不到3个月就把项目赶了出来。因为，“再不入场，汤喝不上不说，恐怕连渣都没了”。
其实，在线教育的出现可以追溯至上世纪90年代。但直到近两年，伴随移动终端的大范围普及以及互联网等基础设施建设逐渐完善，在线教育才插上翅膀，腾空而起。
2013年11月15日，十八届三中全会审议通过《中共中央关于全面深化改革重大问题的决定》，其中提及要“鼓励社会力量兴办教育”，被一些市场人士解读为教育体制改革“动真格”的信号。
受益于各种外部条件，2013年至今，围绕在线教育，互联网巨头动作频频：百度与阿里巴巴分别推出百度教育与淘宝同学，腾讯开设QQ教育和腾讯大学，网易、新浪等一众企业也纷纷上线自己的互联网教育产品。
而2013年12月30日，暂停一年半之久的IPO开闸，在证监会等候发放批文的十几家公司中，全通教育竟然第一家拿到批文，成为创业板上打通教育与互联网的第一只股票。
尽管在线教育概念目前红得发紫，但遗憾的是，中国目前大规模的在线教育课程都集中于语言学习与应试教育等狭窄领域。有业内人士认为，这些充其量只算得上在线培训，而非真正意义的在线教育。
疯狂的线日，欢聚时代(NASDAQ：YY，下称“YY”)宣布进军在线亿美元的互联网巨头决定分拆出独立品牌100教育，并宣称两年内将为之投入10亿元人民币。
YY成立于2005年，以游戏业务起家。两三年前，玩游戏的年轻人开始在YY的学习社区聚集，学习日语韩语、托福雅思、甚至吉他等乐器。而直至在线万，这个企业突然想到了发展线年将是互联网进入传统领域的元年。那些和互联网八竿子打不着的企业都碰上了互联网对手，连卖煎饼的都要接受来自互联网的挑战。这些都是深刻的变化。”李学凌对时代周报记者说，“未来几年，教育将以极高的速度，远远超过以往每年成长300%的速度，飞快发展。”
“目前，能够入场的机构已悉数入场。首先，高校开始研发非营利的‘慕课’(MOOC)课程，而传统教育机构中随着学大教育最终亮相。几乎所有的教育类上市公司都已涉足在线项目，非上市公司则大多携带100万至300万不等的资金进场。与此同时，互联网创业者不断杀入重围，而且，BAT(百度、阿里巴巴、腾讯的合称)、YY等巨头也在向线上教育做业务延伸。”在线教育观察人士黄嘉榔告诉时代周报记者。
拿到资金后，沪江网校搬往上海浦东张江，与总部一同办公，“办公室更加宽敞明亮”。与此同时，“公司内部也打响了一系列关于留学、续费的战役。”沪江网的一名职员告诉时代周报记者，按照国内考试、国外考试、日语、小语种等类别，网校老师目前分为若干小组，要求各自拉拢运营与技术人员，向提升续费率发起冲刺。
战鼓擂响后，“土豪”YY祭出的第一个狠招就是“免费”—推出免费的托福、雅思(简称“托雅”)强化班，而且，“永久免费”。要知道，这些课程在新东方线下实体班最便宜的费用也要3000元以上，线日，免费的噱头为YY的托雅班招徕了超过2万名预约者。4月1日，YY又推出免费四六级强化班课程，当天即被600多人预约。
比如，获得单笔融资“冠军”的Tutor Group，旗下主营姚明代言的成人实用英语项目VIPABC。这是一个在国内知名度并不算高的高端英语培训机构，课程单价大多在万元以上。而创下国内在线教育机构近年来最大单笔融资纪录的沪江网，则以日语培训为特色，同时涉足英语及小语种教学。
那么，主打语言及其他技能培训的在线教育为何会被认为有利可图呢?解永军提供了一种解释：中国的劳动生产率普遍较低，大量员工需要接受培训。而国内外的区别在于，国外的产业工人大多自己制定职业规划，自主参与培训;而国内企业则必须主动为工人提供培训，因为“国企招聘的工人不能随便辞退，而民营企业年年遭遇用工荒，招到工人已是万幸，还谈何技能优劣?”
“在线教育可以分为两大阵营，B2B和B2C。对于后者，个人是否愿为在线教育买单还很难判断，但目前来看，企业可以接受付费的做法。因为过去他们购买的面授课程，一个课堂或许只能容纳40人，而如今的在线产品能够面向所有员工，这是一种缩减成本、更为经济的方式。”解永军说。“中国需要某些短期就能见效的技能培训，但这只是教育范畴中很小的一个部分。中国社会目前最为需要而又严重缺乏的是一种着眼于长远而非眼前利益的教育，比如，一种有利于促成个人独立思考能力形成的教育。”
储朝晖亦质疑：“这两年，哈佛、斯坦福等学校的人文学科视频在网络上广泛流传，收获一致好评。但中国为何没有机构愿做此类尝试呢?”“整体来说，中国的教育缺乏长远规划，大规模的在线课程目前也是如此。而改变这一局面，一方面取决于中国投资人的眼光以及对教育的定位和认识，而另一方面，我认为，政府部门应当投入到在线教育的行列中，利用中国丰富的人文和语言资源，制作一些在线课程。而它们的经济回报未必不会好。”储朝晖认为。
