在美国大选前夕一场难得的正面交锋中，总统特朗普与前副总统拜登就多项关键议题对选民进行阐释。然而在毫无新意的论述之余，双方对彼此的攻击成为更大的焦点。由于特朗普抢话过多，忍无可忍的拜登甚至直接表示：“你能闭嘴吗？”
当地时间9月29日（周二）晚间，特朗普和拜登在克利夫兰凯斯西储大学举行了三场总统辩论中的第一场。辩论持续约90分钟，由福克斯新闻主播克里斯·华莱士向两人发问。受疫情影响，特朗普与拜登在登台时并没有按照惯例握手，两人的讲台也相距甚远。
在最受瞩目的新冠疫情及其经济影响上，拜登指出特朗普淡化疫情威胁，只在乎推动各州重新开放经济活动，未能保护美国人的安全。“很多人都死了，除非他（特朗普）变得更聪明、（反应）更快，否则会有更多的人死亡。” 拜登说道。
在疫情应对问题上，华莱士向特朗普提出质疑，询问他为什么不经常戴口罩。许多美国卫生专家都推荐戴口罩来遏制病毒传播。
“需要的时候，我会戴口罩，”特朗普说，并当场从口袋里掏出自己的口罩作为证明。他还嘲笑拜登过度紧张，每次公开露面都戴口罩，称拜登总是“戴着我见过的最大的口罩出现”。
尽管经验丰富的华莱士试图控场，但他似乎总是难以让两位候选人依次讲完自己的观点。相对于和拜登辩论，特朗普似乎更有兴趣与华莱士直接对话，堵住拜登的发言机会。
在拜登阐释最高法院议题时被特朗普多次打断后，拜登表示：“你能闭嘴吗，伙计？” 随后他又攻击特朗普称对方是“小丑”、“种族主义者”和“美国有史以来最糟糕的总统”。
两人的子女也成为攻击的对象。特朗普称拜登的儿子亨特从国外的商业伙伴处获取了巨额利益。拜登没有进一步解释，同时表示：”你想谈谈家庭和伦理吗？我不想那样做。至于（特朗普）他的家人，我们可以聊一晚上。”
在选举的公正性方面，特朗普再次对选举结果提出质疑，称他会敦促自己的支持者“去投票站仔细观察，因为这（选举公正）是必须要发生的事情。”拜登说他会接受选举结果，也“根本没有人确定存在与邮寄选票有关的欺诈行为。”
辩论当天早些时候，拜登公开了自己和妻子吉尔在2019年度的纳税单。夫妇二人为98.5万美元的年收入缴纳34.6万美元的税款。在要求退税4.7万美元后，拜登当年约纳税30万美元。
相比之下，《纽约时报》上周日的报道称，特朗普利用企业亏损，在2016年和2017年仅分别缴纳750美元的联邦所得税。当主持人问及此事时，特朗普回应称：“我缴纳了数百万美元的税款，数百万美元的所得税。”但他至今没有公开纳税单，是近50年来唯一没有公开的总统。
CNN-SSRS对辩论观众的民调显示，60%观众认为拜登的表现更胜一筹，只有28%观众认为特朗普做得更好。约三分之二的人表示，拜登的回答比特朗普的更真实。
这与2016年特朗普和希拉里首次辩论后的民调结果大致相同。当时62%的人认为希拉里赢得辩论，27%认为特朗普赢。
即将年满78岁的拜登在民调中长期领先于74岁的特朗普，但在一些关键摇摆州和特朗普不相上下。距离11月3日的大选仅剩不到5周时间，双方还将在10月15日和22日举行接下来的两场电视辩论。
