如果在地球邻近的一个恒星的行星上存在智能生命，且他们的智能不低于我们，那么，他们很可能像我们要探索地球外的文明一样，也会探索他们那个行星之外的生命———包括我们。许多人相信我们银河系充满了生命，可是，当1950年讨论我们为何看不到外星人的任何迹象时，诺贝尔奖得主恩里科·费尔米对同事讥讽地说：“外星人在哪里？”如今，数学模式可以回答费米尔的这一悖论。
丹麦哥本哈根的尼尔斯·玻尔学院的拉斯莫斯·本居克已经对以十分之一光速运行的8个探测器进行了计算。这些探测器将运行大约10万年，探测的太空区域将包含4万颗恒星。当本居克一个个地研究我们银河系可居住区中大约26万个恒星系统时，这些探测器即使花100亿年———宇宙年龄的3/4，也只能探测到0.4%的恒星。因此，本居克回答了费尔米的悖论：外星人不能联系到我们，因为他们还没足够时间找到我们。而且，用射电望远镜偷听外星人的结果也不甚乐观。
哥本哈根尼尔斯—玻尔研究院的物理学家拉斯穆斯·比约克在计算机上建立了银河系模型，经他计算，即便外星探测器以十分之一光速———每秒钟3万公里飞行，那么100亿年的时间也只能探索整个星系4%的空间。比约克说：“除非外星人开发出能在两周内穿越银河系的超级飞行器，否则仍要花数百万年才能找到我们。”
