近日据外媒报道，美国圣路易斯大学生物学专家发布在《自然地球科学》上的一篇论文指出，
作为仅存的几种大型食草动物之一，森林大象食用100多种水果、践踏灌木丛、撞翻树木，以“种子传播器”和“森林推土机”的形象塑造着周围环境。
美国圣路易斯大学生物学助理教授斯蒂芬布莱克博士与合作者利用数学计算机模型发现，非洲中部森林的大象种群能够优先选择食用快速生长的植物，而对慢速生长并能吸收更多大气中碳的植物很少触及，这也直接导致在森林象存在的森林将会拥有更高吸收碳的能力，客观上起到了保护气候的作用。反之，如果森林大象数量减少，或导致快速生长的树种增多，而这会抑制慢速生长物种的生存空间，并导致森林吸收碳能力降低。
研究小组进行的模拟显示，当大象存在时，生长缓慢的植物物种能够更好地生存。随着时间的推移，森林会被这些生长缓慢的物种所主导，使得森林能够储存更多的碳，而大象数量减少将严重降低森林碳吸收能力。没有森林象，森林从大气层中吸收的二氧化碳会更少。从货币角度来看，森林大象代表着430亿美元的碳储存服务。
令人担心的是，森林大象种群正在迅速衰退并面临灭绝。研究人员表示，保护森林大象可以扭转此损失。
