作者：颜一飞，图片来自“123RF”
今日，美国国防部太空发展局(SDA)宣布，美国太空探索技术公司(SpaceX)已经赢得了一项1.49亿美元合同，为国防部生产导弹跟踪卫星。
SpaceX以开发可重复使用火箭和飞船闻名，现在正努力提高其星链（Starlink）互联网项目的卫星产量。该公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)希望这个卫星网络能产生足够多的收入，为SpaceX实现星际目标提供资金。
据一位SDA官员称，“根据合同要求，SpaceX将利用其位于华盛顿州雷德蒙德的星链卫星工厂制造四颗卫星，安装由分包商提供的广角红外导弹跟踪传感器。”
而这些合同同时也是SDA采购卫星用于探测和追踪洲际弹道导弹计划第一阶段的一部分，洲际弹道导弹可以长距离飞行，其中跟踪和拦截它们极具挑战性。
2018年，8月9日，美国副总统彭斯在国防部发表演讲，宣布美国将在2020年实现太空部队的建成，这将是美国继陆军、海军、空军、海岸防卫队和海军陆战队后的第六军种。而现在的这次合同的成功签署也意外着美国的第六军种将在不久后成功建成。
其中在2019年，美国空军就向SpaceX支付了2800万美元资金，希望使用其羽翼未丰的星链卫星网络，在多架军用飞机上测试加密的互联网服务。不过，当时美国空军还没有订购任何星链卫星。
同时，科技公司L3 Harris获得价值1.93亿美元合同，帮助美国国防部建造另外四颗卫星。两家公司预计将在2022年秋季交付用于发射的卫星。
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