“SCO在言语上变得越来越好斗，而且还拒绝展示有关诉讼的任何证据，一切都似乎在表明，SCO只不过是在那里拉虎皮做大旗地狂言乱语。但是，微软决不会轻易放弃这么可以一个利用这些狂言乱语的好机会。”2003年，《向Linux发起“恐惧战”？》的作者布鲁斯·佩伦斯这样评价SCO。
事情缘起是这样：当年3月，自称Unix操作系统的拥有者SCO公司对IBM提出了10亿美元的起诉，称IBM在开放源代码的Linux中泄露了商业秘密。
“你写的系统太差劲，干脆就叫Unics算了。”60年代末的一天，贝尔实验室的一位同事对肯汤普生这样说。
在英文里，Unics发音与Eunuchs一样，而后者的意思是“太监”。汤普生接下同事的嘲弄，稍作修改，把自己研发的系统叫做Unix。
60年代的计算机虽然已不是庞然大物了，但体积仍然不小，而且爱出故障。汤普生回忆：“计算让人着迷，电子也让人着迷，只是不太干净，很脏，因为经常有东西被烧坏。”
操作这些又慢、又笨的大家伙需要专业的计算机程序员，为了提高效率，急需新系统。在这种背景下，汤普生和丹尼斯利奇研发了Unix操作系统。此时，乔布斯和盖茨还在中学里搞恶作剧，PC和微软操作系统要在10年后才初露端倪。
Unix两位创始人和贝尔实验室也没把这套操作系统太当回事，只是在内部使用，后来大学、研究机构也可以免费使用，而且还提供给他们源代码，因此Unix源代码被广为扩散。
在这段时间里，它没有像后来的商业软件那样急功近利，留下一堆窟窿和补丁，因此，Unix在诞生后的10年里“养在深闺人未识”，在实验室进行着充分的使用和论证，这也是它后来在要求稳定性、安全性较高的企业级客户中得到推崇的主要原因。
此时，后知后觉的贝尔实验室开始认识到Unix的价值，但由于源代码早已外散，无法将其拢起来进行精细的商业开发，于是干脆采取对外授权的模式，研究机构使用免费，企业使用要交授权费，这有些金矿当做铜矿卖的味道。一位贝尔高级主管曾感慨：“Unix是继晶体管以后的第二个最重要发明。”但贝尔实验室错失商业发展机遇。
当时有多家大学、研究机构和公司获得了Unix授权，并由此开始了各自不同的版本演化之路。1993年，拥有贝尔实验室的美国电话电报公司（AT&T）将自己所拥有的Unix权利卖给Novell，后者成为接受Unix衣钵的合法继承人。当然此时的IBM、DEC、HP和Sun因为早年的授权缘故，有权继续进行各自的Unix版本的研发。
1995年，Novell又将Unix相关资产卖给SCO。和两年前AT&T把Unix卖给Novell一把清的局面有所不同，SCO当时没有足够的现金一次性付清，因此Novell初期只是把Unix源代码交给了SCO，对于Unix着作权的归属协议存在着语焉不详和模棱两可的地方。
花了钱的SCO宣传自己是Unix正宗传人，Novell当时视Unix为鸡肋，没有异议，而且此时SCO没有对别的获得过Unix授权的厂商置喙，于是大家进入了一段相安无事的时期。
