要记住，当一扇门在你面前关闭的时候，另一扇门就会打开。肯汤普森Ken Thompson 和丹尼斯里奇Dennis Richie两个人就是这句名言很好的实例。他们俩是20世纪最优秀的信息技术专家之二，因为他们创造了最具影响力和创新性的软件之一： UNIX。
UNIX 诞生于 1969 年，由肯汤普森以及后来加入的丹尼斯里奇共同完成。这两位优秀的研究员和科学家在一个通用电器 GE和麻省理工学院的合作项目里工作，项目目标是开发一个叫 Multics 的交互式分时系统。
Multics 的目标是整合分时技术以及当时其他先进技术，允许用户在远程终端通过电话(拨号)登录到主机，然后可以编辑文档，阅读电子邮件，运行计算器，等等。
贝尔实验室的管理层决定停止这个让许多研究人员无比纠结的操作系统上的所有遗留工作。不过要感谢汤普森，里奇和一些其他研究员，他们把老板的命令丢到一边，并继续在实验室里满怀热心地忘我工作，最终孵化出前无古人后无来者的 UNIX。
UNIX 的第一声啼哭是在一台 PDP-7 微型机上，它是汤普森测试自己在操作系统设计上的点子的机器，也是汤普森和 里奇一起玩 Space and Travel 游戏的模拟器。
“我们想要的不仅是一个优秀的编程环境，而是能围绕这个系统形成团体。按我们自己的经验，通过远程访问和分时主机实现的公共计算，本质上不只是用终端输入程序代替打孔机而已，而是鼓励密切沟通。”丹尼斯里奇说。
UNIX 是第一个靠近理想的系统，在这里程序员可以坐在机器前自由摆弄程序，探索各种可能性并随手测试。在 UNIX 整个生命周期里，它吸引了大量因其他操作系统限制而投身过来的高手做出无私贡献，因此它的功能模型一直保持上升趋势。
UNIX 在 1970 年因为 PDP-11/20 获得了首次资金注入，之后正式更名为 UNIX 并支持在 PDP-11/20 上运行。UNIX 带来的第一次用于实际场景中是在 1971 年，贝尔实验室的专利部门配备来做文字处理。
丹尼斯里奇在 1972 年发明了一种叫 “C” 的高级编程语言 ，之后他和肯汤普森决定用 “C” 重写 UNIX 系统，来支持更好的移植性。他们在那一年里编写和调试了差不多 100,000 行代码。在迁移到 “C” 语言后，系统可移植性非常好，只需要修改一小部分机器相关的代码就可以将 UNIX 移植到其他计算机平台上。
UNIX 第一次公开露面是 1973 年丹尼斯里奇和肯汤普森在操作系统原理Operating Systems Principles上发表的一篇论文，然后 AT&T 发布了 UNIX 系统第 5 版，并授权给教育机构使用，之后在 1975 年第一次以 $20.000 的价格授权企业使用 UNIX 第 6 版。应用最广泛的是 1980 年发布的 UNIX 第 7 版，任何人都可以购买授权，只是授权条款非常严格。授权内容包括源代码，以及用 PDP-11 汇编语言写的及其相关内核。反正，各种版本 UNIX 系统完全由它的用户手册确定。
在 2007 年，IBM 同时发布 AIX 6.1 和 Power6 架构，开始加强自己的虚拟化产品。他们还将高级电源虚拟化重新包装成 PowerVM。
HP-UX 第 9 版引入了 SAM，一个基于字符的图形用户界面 (GUI)，用户可以用来管理整个系统。在 1995 年发布的第 10 版，调整了系统文件分布以及目录结构，变得有点类似 AT&T SVR4。
到了 1991 年，用来替代商业操作系统的自由free操作系统的需求日渐高涨。因此，Linus Torvalds 开始构建一个自由的操作系统，最终成为 Linux。Linux 最开始只有一些 “C” 文件，并且使用了阻止商业发行的授权。Linux 是一个类 UNIX 系统但又不尽相同。
如今 GNU Public License 是应用最广泛的自由软件授权方式。根据开源软件原则，这份授权允许个人和企业自由分发、运行、通过拷贝共享、学习，以及修改软件源码。
◆Linux 比 UNIX 有更好的安全性，更少受病毒或恶意软件攻击。截止到现在，Linux 上大约有 60-100 种病毒，但是没有任何一种还在传播。另一方面，UNIX 上大约有 85-120 种病毒，但是其中有一些还在传播中。
◆由于 UNIX 命令、工具和元素很少改变，甚至很多接口和命令行参数在后续 UNIX 版本中一直沿用。
◆有些 Linux 开发项目以自愿为基础进行资助，比如 Debian。其他项目会维护一个和商业 Linux 的社区版，比如 SUSE 的 openSUSE 以及红帽的 Fedora。
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