西汉，今大连地区南部属辽东郡沓氏县（今普兰店市张店汉城址），北部属辽东郡平郭县（今盖州市汉代古城址）和武次县（今凤城市刘家堡汉城址）。
东汉，今大连地区南部仍属辽东郡沓氏县，北部属辽东郡平郭县和西安平县。东汉末公孙氏政权割据辽东时，今大连地区属平州辽东郡沓氏县、平郭县和西安平县。三国时期，今大连地区南部属魏国幽州辽东郡东沓县（今大连市金州区大岭前汉城址），北部属平郭县和西安平县。西晋时，今大连地区南部属平州辽东国（后改辽东郡）平郭县，北部属西安平县。东晋时，今大连地区南部属平州辽东郡平郭县，北部属西安平县。
后燕，今大连地区属平州辽东郡平郭县。后燕光始四年（404年）高句丽割据辽东郡，今大连地区属辽东郡（城）卑沙城（今金州区大黑山山城）、得利寺山城（今瓦房店市境内）和城山山城（今庄河市城山山城）。
辽代，今大连地区南部属东京道苏州（驻今金州区旧城）安复军节度所辖来苏县（今金州区旧城区）和怀化县，北部属复州怀德军节度所辖永宁县（今复州城）和德胜县，今庄河市属东京道穆州。
金代，今大连地区南部属东京路辽阳府金州（初称化成县，隶复州），北部属复州永康县和归胜镇，今庄河市属岫岩县。
元代，今大连地区属辽阳等处行中书省辽阳路金复州万户府，南部属金州千户所和哈斯罕千户所，北部属复州千户所，今庄河市属庄河沿海巡防百户。
明代，今大连地区南部初属山东布政使司金州，北部属复州，今庄河市属盖州。洪武二十年（1395年）废金、复、盖州，专行卫制。今大连地区南部属辽东都指挥使司（初建于金州，时称定辽都卫）金州卫，北部属复州卫，今庄河市属盖州卫。
清末，今大连地区南部和北部分属奉天省奉天府金州厅和复州，东北部属兴风道庄河厅。沙俄租借大连地区时期，今大连地区分属旅顺、金州、貔子窝市；旅顺、金州、亮甲店、貔子窝及岛屿行政区和达里尼特别市。日本侵占大连地区时期，大连地区属大连市、旅顺市役所和旅顺、金州、普兰店、貔子窝民政署。
全国解放战争时期，新金、庄河、复县初属安东省，后改隶辽宁省、辽东省。石河驿以南的旅大金地区为苏军军管和中国领导下的特殊解放区。置旅大行政公署，下辖大连市、旅顺市、金县、大连县。
1981年02月，国务院（国函[1981]13号）批准同意旅大市改称大连市；3月5日，大连市政府正式挂牌办公。
1991年11月，民政部批复，经国务院批准，撤销新金县，设立普兰店市（县级，1992年2月28日正式挂牌成立）。
2014年06月，《国务院关于同意设立大连金普新区的批复》（国函[2014]76号）同意设立大连金普新区。大连金普新区位于辽宁省大连市中南部，范围包括大连市金州区全部行政区域和普兰店市部分地区，总面积约2299平方公里。
2015年10月，《国务院关于同意辽宁省调整大连市部分行政区划的批复》（国函[2015]187号）：同意撤销县级普兰店市，设立大连市普兰店区，以原普兰店市的行政区域为普兰店区的行政区域，普兰店区人民政府驻南山街道府前路12号。[9]
