辽宁舰舰长304.5米，吃水线长270米；舷宽75米，吃水线宽38米；从龙骨底部算起，到主桅杆顶端，总高度超过60米。辽宁号航空母舰（代号：001型航空母舰，舷号：16，简称：辽宁舰），是中国人民解放军海军隶下的一艘可以搭载固定翼飞机的航空母舰，也是中国第一艘服役的航空母舰。
辽宁号航空母舰前身是苏联海军的库兹涅佐夫元帅级航空母舰次舰瓦良格号，20世纪80年代中后期，瓦良格号于乌克兰建造时遭逢苏联解体，建造工程中断，完成度68%。1999年，中国购买了瓦良格号，于2002年3月4日抵达大连港。2005年4月26日，开始由中国海军继续建造改进。解放军的目标是对此艘未完成建造的航空母舰进行更改制造，及将其用于科研、实验及训练用途。2012年9月25日，正式更名辽宁号，交付予中国人民解放军海军。
苏联时期，其军事指导思想首先否决了核战争能够赢得战争胜利的观点，核战争“不可能成为达到政治战略目的的手段”，所以苏联和俄罗斯海军仍然重视常规武装力量建设，鉴于苏联和俄罗斯航空母舰舰载机数量有限，质量跟不上，且不可能为航空母舰配备像美国航母战斗群那样的护航舰队，因此，适当增强航母自身的攻击能力就显得尤为重要。
尽管以牺牲舰载机的数量来装备强大的反舰和防空导弹系统与传统航空母舰的发展趋势格格不入，但是苏联海军并没有把航空母舰作为一个主要的进攻反击力量，而是将航空母舰作为一种辅助力量，将航空母舰的载机能力与巡洋舰的攻击能力集成在一起，一定程度上不仅增强了航母自身的攻击能力和防卫能力，也可以减小航空母舰编队规模。
从而用航空母舰掩护导弹巡洋舰和攻击核潜艇进入还击来犯航空母舰的攻击阵位，然后利用苏海军具有强大攻击力量的导弹威慑/击毁来犯航空母舰。这就是之所以在这种军事指导思想下建立的苏联海军，即使没有像西方那样先进的航空母舰，但是却能够与西方航母舰队相抗衡的条件。
