光从个头上看，和其它普通炸弹没什么区别。如美国第一颗弹长仅有3.05米，弹径只有0.71米，弹重4082千克，而爆炸威力却有2万吨梯恩梯当量，倾刻间足以将广岛、长崎那样的大城市爆成一片废墟。我国一位旅日侨胞在五六十年前目睹了第一颗在日本广岛爆炸的情景。他描述道：
“1945年8月6日上午，我正在拉着黑红布窗帘的试验室做X光照相试验。8时15分左右，忽然一道白光掠过，我一怔，以为电线保险丝发生故障，正准备去看，只听‘轰隆’一声震耳欲聋，我本能地卧倒在地板上。
当我爬起一看，满屋尘土一片漆黑，走廊里传出日本人的叫嚷声，我在烟尘弥漫中摸着走出室外，进了防空洞。原来晴空万里天，现在突然变成淡黄色。静下来四周一望，防空洞内不少人都受伤了，我走出防空洞，想回住处敷药。
一路上房倒屋塌，颓垣断壁，许多地方起了浓烟，成群成群的人受伤，甚至惨死街头。无数人在瓦砾中呻吟。曾是几十万人的熙熙攘攘的广岛，倾刻间满目凄凉，一片废墟。”
这就是那个绰号“小男孩”的带来的灾难。人员死伤20多万，近6万所房屋被摧毁，大约12平方千米的土地被波及。为什么有这么大的威力呢？这首先要从它的构造材料和杀伤因素说起。
是利用铀_235或钚_239为核原料。这类重原子核在中子轰击下，会分裂成两个中等质量数的核（称裂变碎片），同时放出2～3个中子和约180兆电子伏能量的核能，放出的中子，有的损耗，有的继续引起重核裂变。当引起下一个裂变的中子为两个时，则在不到百万分之一秒内，就可以使1000克铀_235或钚_239内的约2.5×1024个原子核发生裂变，并释放出1.75吨梯恩梯当量的能量。
另外，在裂变碎片过程中，还会陆续释放2000吨梯恩梯当量的能量。因此1千克的铀_235或钚_239完全裂变可释放近2万吨当量的能量，所以威力无比。有四种杀伤因素，既有快如闪电、比太阳光还亮的光辐射，又有根深蒂固的长期放射性污染。
这些杀伤因素差不多同时作用于一霎那，但事后仍留下放射性污染，使包括灭火、抢修在内的救援工作难以进行。举冲击波为例，看其杀伤威力之大：
势不可挡的冲击波，所到之处，席卷万物。建筑物倾刻间化为乌有，砂子、砖瓦横飞，遭到毁坏的电器、灶火、煤气管道发生火灾。室内各种家具、用品，特别是玻璃制品，在冲击波作用下，向四周横飞，屡屡伤人。据专家估计，在核武器袭击下。会有成千上万的人员伤亡在类似这种间接产生的杀伤因素之下。
至于光辐射带来的大火，其造成的破坏也是骇人听闻的。曾有人预测广岛爆炸，靠爆心的地面，固体物质被加热到3000～4000℃，哪怕是在距爆心1.1千米远的地方，温度也不止160℃。核爆炸既可造成直接烧伤（灼热的空气还能灼伤呼吸道），也可造成间接烧伤，广岛核爆后24小时内死亡人员中，2/3死于烧伤。更不要说建筑物的毁坏程度了。
小小居然有如此大的威力，一旦使其变成杀伤武器，它给地球带来的创是无法弥补的。
