在2008年金融危机之后，美国、欧洲等主要奢侈品消费国家和地区经济疲软，中产阶级几乎离开了奢侈品市场。在面临消费压力的情形下，人们开始缩减开支，追求高性价比。麦肯锡对美国消费者的研究表示，超过18%的消费者在08、09年购买的商品比以前便宜。并且，46%的表示这些便宜商品比以前更好，34%的消费者表示，他们不会再购买之前那些贵的商品，认为它们“不值这个价钱”。自2012年开始，伴随着中国反腐和经济增速下滑，中国作为奢侈品的另外一个重要市场也受到影响。传统的奢侈品行业在主要经济体的增速开始放缓，但轻奢品牌的却以“可负担的奢侈品”为突破口，成为了传统奢侈品的替代品，填补了奢侈品和大众消费品之间的市场空间，在不甚景气的消费环境下，开拓出了新的市场，取得了快速的发展。
英国independent报纸定义：轻奢是一个平等的途径，品牌的目标不高，但宽，是广泛的中产阶级消费者争相抢购的地位象征，且提供的价格是合适的。
对于轻奢的定义，虽然各家说法不一，但是所有描述的重点在于：瞄准中产阶级；定位广泛、价格合理。所以它是品牌针对其理想客户发展出来的一种市场定位。
拥有奢侈品的“基因”。轻奢品牌在设计上具备一定的设计感，在品质上具有奢侈品的质感。在营销上重视塑造高端的品牌形象，在高档百货或者核心商圈中，经常看到轻奢品牌与LV、Tiffany等传统奢侈品大牌们毗邻而居，在消费者心中塑造高大上的品牌形象。
高性价比——300美金门槛。轻奢消费，首当其冲就是价格，不少已经成为轻奢一族的当时“入伙”考虑到的也是价格——既能满足奢侈之心，又能在钱包的承受范围内。不像传统奢侈品动辄几千美金的价格，300美元被认为是轻奢的门槛。拥有比肩大牌奢侈品的品质、设计和营销体验，价格却远低于大牌奢侈品，轻奢之“轻”。
目标消费人群年轻化。“轻”除了在价钱上有所体现外，还体现在购买人群的年龄上，轻奢的目标消费人群是新兴消费者、年轻消费者及刚迈入中产阶层的人群，其目标消费人群要比奢侈品购买者的年龄年轻很多，一方面是轻奢消费品的设计更加符合年轻一族的审美，另一方面轻奢消费群体的购买力还尚且不能承受奢侈品购物。
