古人的婚礼一般在晚上举行。古代一直有“上午接亲，晚上拜堂”的说法，中国古代迎娶新娘都是在黄昏以后。“结婚与黄昏”中“婚、昏”同音，也是古代人在晚上结婚的例证，说明女人在黄昏结婚，后改变了自己的姓氏。
据史料记载，“婚者，谓黄昏时行礼，故曰婚”。也就是说，晚上举行婚礼是中华民族源远流长的婚礼习俗。读古书时，常见古人对婚礼的描述，如《礼记》也专辟“昏义”一章，《仪礼》中专有“士昏礼”，但由于中国社会的发展，加之不同民族的不断融合，民间婚俗的差异一直存在。
人生有四大喜事，“洞房花烛夜”便是其中之一。在古代，“洞房花烛夜”有“小登科”之称，堪与金榜题名相媲美。而“洞房花烛”便是婚礼的题中应有之义，因此对于一个人来说是极为重要的时刻。
其实，婚礼由其产生到完善经历了漫长的历史时期。根据相关学者的研究，原始社会时，人们实行群婚制，往往没有固定的配偶。后来随着生产力及文明意识的进一步提升，产生了对偶婚。就在群婚制向对偶婚转变的时期，男子为了获取交配权，往往会采取抢亲的方式。而抢亲一般在夜晚进行，抢回来的新娘立即拜堂成亲，就这样久而久之形成了一种固定时刻的成亲仪式。这种成亲仪式经历过夏商二代的沿袭，到了“郁郁乎文哉”的周朝，形成了完备的婚礼仪式。
