手段。这个俗语一度在中国非常流行，大约在改革开放刚刚开始的时候，第一批抢先下海的商人大都就是用这种手段挖到第一桶金的，所谓“皮包公司”和“空手套白狼”是一个意思。“白狼”当然是不多见的狼了，稀少也就珍贵，表明“收获”很大。当然这么大的“收获”或利益，风险也是不小的，毕竟是在没有武器的情况下抓到了一只大白狼，如果不是艺高人胆大，估计就被大白狼给吃了。所以从这个意义上讲，这个词无论怎么看也应该是一个好词，是一个和“武松景阳冈上空手打死老虎”一样值得歌颂的英雄行为。而且好像比“武松打虎”表现出了更多的足智多谋的一面，应该是知识年代大家推崇的榜样才对啊！
这个词用在商业战场上，大概意思是说：一个人以很小的付出（或是暗指没有付出）而取得了很大的回报。这是投资回报最大化的表现，是好事啊？所以这也就是为什么大家私下拿这个词当褒义词用得多。
好比借鸡生蛋，意思是借别人的鸡，生下蛋后蛋归自己，然后孵化出小鸡，等小鸡长大后就可以生蛋，在有更多的鸡。比喻义：用别人的财富来为自己创造财富，而自己却没有一点投资。
在中国古代，白狼是一种祥瑞的动物，它的出现往往和圣人，和改朝换代联系在一起。据战国时魏国的史书《竹书纪年》记载：“有神牵白狼衔钩而入商朝。”《帝王世纪》也记载：“汤得天下，有神獐、白狼衔钩入殿朝。”孟子说五百年必有圣人出，因此当商朝取代夏朝的时候，祥瑞的白狼就出现了，预示着商朝替换夏朝统治天下。唐朝编成的《艺文类聚》解释白狼说：“白狼，王者仁德明哲则见。”就是说白狼只会出现在国君具备仁德的时代，乱世是绝不会出现的。关于殷商取代夏朝这件事，郭璞在《山海经图赞》中咏叹道：“矫矫白狼，有道则游；应符变质，乃衔灵钩；惟德是适，出殷见商。”他称颂白狼惟有道德的人才能见到，是一种非常珍贵的吉祥动物，不是随随便便就出现在人间的。
“空手套白狼”现在多用来做贬义词，意思是：一个人以很小的付出（或是暗指没有付出）而取得了很大的回报。
