日本人重视外表，视“装扮”为一种礼仪、一种价值观。日常生活中，很少看到日本女人上街披头散发、不化妆。她们追赶时尚，让日本成了“亚洲的巴黎”；在美容化妆上也懂自我创新，使日本化妆品获得肯定，成为一个名副其实的“化妆大国”。
据统计数字显示，日本的化妆品市场仍在增长，每年销售额高达1万5000亿日元(约199亿新元)，名列世界第二，仅次于美国。
“日本女性中，有99.9%使用化妆品。上班族的皮包里总少不了要放两到三样化妆品，即使是家庭主妇，一觉醒来后，也都习惯走向化妆台给自己上一层粉底，化妆是日本女人一天的开始……”
有日本太太在受访时说：“早上，若不在脸上搽点什么，还真觉得不舒服。”一名日本男上班族也说：“大清早，我替太太拿垃圾出去倒，就因为她来不及上妆……”
据史料记载，大约100年前的日本，对女性化妆有比较严格的规定。当时的风俗规定，贵族家的女性到了40岁左右，就必须把牙齿涂成黑色，把眉毛剃光，以掩饰自己的女性特征，宣布作为女性黄金时代的结束。
在仿效欧美的六七十年代，日本流行的是“浓妆”。八十年代以后，日本妇女认定“淡妆”更能体现东方人的自然个性，让化妆更生活化。
许多日本百货商店近期纷纷设立男性化妆品专柜，所销售的化妆品种类与女性匹敌，化妆水、粉底、眉笔、睫毛膏、吸油纸等等。一项针对300个单身男性上班族而作的调查显示，有78%觉得外表重要。当问到为何使用化妆品时，多数男士回答：在意别人的眼光。
“在日本，化妆已不分男女老幼。还有一个现象是女高中生带动的淡妆潮流。这些年轻女孩爱打扮的心理很强，为了不让学校看出她们化妆，就绞尽脑汁研究淡妆。那时，一些流行杂志就开始介绍淡妆的化妆技巧，使追求淡妆蔚为潮流。
