如果说苹果是全球最擅长做产品的科技企业，那么谷歌无疑也应了外界的那句调侃，“可能是最擅长做Beta版的科技企业”。在过去十年间，谷歌推出了诸如Google Glass在内许多令人惊喜的产品，但于此同时，它也关闭了大量大家熟悉或是从未听过的一些产品，比如说Google Buzz、iGoogle、Google Wave、Google Allo、Google+，以及Chrome Apps等。
日前有消息显示，被谷歌砍掉的项目清单中又多了一个新的名字——Google Play Music。事实上从今年9月起，谷歌方面便逐渐关闭了Google Play的音乐项目，但在本周谷歌方面也正式宣布了Google Play Music的寿终正寝，并且其在谷歌Home与Nest音箱上的音乐播放功能也被关闭，官方目前已经在APP中向用户说明，可以将曲库转移至YouTube Music。据悉，YouTube Music将于2020年12月完全把Google Play Music的用户转移过来，届时Google Play Music将彻底关停。
至于为什么Google Play Music一直处于死而不僵的状态，根据《The Verge》的说法，这是因为谷歌方面一直都没有实现Google Play Music与YouTube Music在功能上的“对齐”。甚至如今根据谷歌在Google Play Music上的提示显示，用户虽然可以将音乐库转移到YouTube Music，但也需要知悉两者是完全不同，并且功能上也不是对等的。
但无论怎样，在经过了这样一番时间颇为漫长的“折腾”后，谷歌在音乐流媒体领域终于也稍微理顺了关系。而在此前，外界认为谷歌在这一领域的策略都较为奇怪，当用户注册YouTube的付费会员YouTube Red时，可以自动获得对Google Play Music的访问权限，反之亦然。换句话说，谷歌当时不仅与Apple Music、Spotify，以及Pandora等大型流媒体音乐平台在竞争，还在自己玩“左右互搏”。
而如今在Google Play Music已经“凉了”的情况下，隔壁苹果的Apple Music却呈现出蒸蒸日上的市场表现，这一对比显然就显得十分强烈。但在当初创建时，Google Play Music与Apple Music则可以说是“同途殊归”。其中Apple Music是由苹果收购的Beats团队与工程师一起联合打造，用来取代iTunes Radio；而Google Play Music同样也是整合了谷歌在2014年以1500万美元收购的Songza。并且两者在设计思路上也有着惊人的相似，同样是在进入APP后需要选择音乐流派，然后选择艺术家之后，APP可以根据用户的选择来推荐曲目，以确保推送的歌曲符合用户的口味。
虽然拥有如此多的共性，甚至Google Play Music还有免费版本，那么为何最终的结果却是惨淡收场呢？在有些观点看来，在Google Play Music发展的关键时期，谷歌以玩票的心态，或者说是将其作为应对苹果竞争的防御性武器，可能是其中最为主要的原因。
由于谷歌当初推出Google Play Music的时候可能压根就没有想好好去耕耘这一领域，因此在相当长的一段时间里，都没有发生过与唱片公司或艺人呛声乃至对簿公堂的情况。可作为对比，当年Apple Music与小天后Taylor Swift之间的大戏可谓是百转千回、高潮迭起。
事实上除了苹果之外，其他科技巨头在音乐流媒体领域的投入，也基本都是无疾而终。除了Google Play Music之外，亚马逊旗下的Amazon Cloud Player也早已被放弃。究其原因，或许是因为音乐这个领域在版权保护严格的美国市场，想要进行太大的创新无疑非常困难，在唱片公司已经江河日下的情况下，自然也不愿意放弃任何已有的利益，这就造成了音乐流媒体平台与传统唱片企业之间严重的对立情绪。
所以一直有业内人士认为，谷歌当初推出Google Play Music的本意，或许更多的是为了增强Android与Google+用户的粘性。作为谷歌服务的组成部分，Google Play Music自然是能够帮助其提升Android平台的竞争力，于此同时，在当初谷歌选择发力社交服务，曾连续推出了Spaces、Google+，以及Google Buzz等平台的情况下，也需要扭转此前用户将谷歌单纯视为搜索引擎用完即走的状态，而在更需要用户停留的情况下，也就有了Gmail，ebook、Gchat和Google Play Music。
然而随着以Google+为代表的社交服务陆续关停，以及Android的风靡全球，也让Google Play Music的存在变得十分尴尬。毕竟不同于一直以来都有音乐基因的苹果，谷歌打造的这一整套体系是以数字广告为核心和目地的，所以在这或许也就成为了Google Play Music会被束之高阁的原因之一。
并且对于科技巨头来说，音乐其实从来都不是一个被寄希望于能挣钱的业务。以目前知名的音乐流媒体巨头Spotify为例，其在今年4月发布的2020年第一季度财报显示，归属于Spotify母公司股东的净亏损达到3.56亿欧元，摊薄后每股亏损1.91欧元，预计在2020年全年，其运营亏损将达到1.5亿欧元至2.5亿欧元。在行业头部企业财报尚且如此的情况下，其他平台的日子自然也就更不好过了。
因此谷歌选择让Google Play Music为YouTube Music铺路，让后者成为了举“全家之力”推荐的音乐流媒体平台，这其中的奥妙与早前亚马逊重新推出免费音乐流媒体平台Amazon Music Unlimited一样。依然是醉翁之意不在音乐，而是为了助力自家的智能音箱业务，乃至整个数字广告业务。
在此之前，Google Home智能音箱和其它搭载谷歌语音助手Google Assistant的智能音箱，已经被确认将免费获得YouTube Music服务，只不过中间会插播广告。用户只需在帐号设置中将YouTube Music设置为默认音乐服务，然后发出语音指令就可以播放音乐。
对于智能音箱用户来说，不需要另外专门下载APP就能获得不错的体验，甚至还能与自己的PC和手机联动，这其实是一个很重要的卖点。因此谷歌在智能音箱产品上推出YouTube Music这样的免费音乐服务，除了以软件服务拉动硬件的销售之外，或许更是想要通过免费音乐服务，来加速价值数十亿美元的广告业务。
因此当Google Play Music完成了它的历史使命，将接力棒传到YouTube Music手中后，在当年Google Play Music是为了提升社交服务粘性，如今YouTube Music或许是为了智能音箱产品的情况下，无论怎么看，他们或许都不是谷歌这一棋局中的主角。
