1455年5月22日(农历1455年5月7日)，玫瑰战争开始。
历史上曾经有过一场极其残酷、激烈的战争，却冠以一个十分温情而美丽的名字——红白玫瑰战争。玫瑰战争，又称蔷薇战争(英语：Wars of the Roses；1455年─1485年)是英王爱德华三世(1327年-1377年在位)的两支后裔：兰开斯特家族和约克家族的支持者为了争夺英格兰王位而发生断续的内战。
历史剧《亨利六世》中以两朵玫瑰被拔标志战争的开始后才成为普遍用语。此名称源于两个家族所选的家徽，兰开斯特的红蔷薇Rosa gallica和约克的白蔷薇Rosa Xalba。
为了纪念这次战争，英格兰以玫瑰(这里玫瑰实为欧洲古老蔷薇)为国花，并把皇室徽章改为红白蔷薇。提起这场战争，还得从英法百年战争英国的失败谈起。在1337年至1453年间，英国和法国断续进行了长达百年的战争。在这百年战争中，英国的各封建贵族都建立有自己的武装。
这种武装力量体制同外敌作战也许还管用，但对于维护内部政权来说不啻是一种祸根。1453年，百年战争以英国的彻底失败而告结束。
在这之后，英国封建贵族之间的矛盾更加激化，新贵族和市民不满当权的兰开斯特王朝的政策，希望通过改朝换代改善他们的政治经济地位，他们支持约克家族夺取政权。经过一番分化组合，贵族分为两个集团，分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。
