我们先来看看比较官方的回答，在国际食品法典标准中，这类用于减肥的代餐粉称为“减轻体重用低能量食品”，是一类经过特殊处理，能够提供最少碳水化合物需求及每日必需营养素、能量范围在450-800千卡并作为每日能量唯一来源的食品。
法典同时强调：严格意义上的代餐粉必须是中度或严重肥胖者在医生监督下使用。而根据我国的相关法规，与之相对应产品的定义是“特殊医学用途配方食品”中的“肥胖、减脂手术全营养配方食品”，一样强调必须在医生或临床营养师指导下使用。
可以看出“减轻体重用低能量食品”或“减肥代餐粉”原本的受众，是那些已经胖到需要进行医学干预的人群，并且一定要在医生或专业人士的指导下使用。
除此之外，减肥人士更多的选择低脂低碳水的健身补剂蛋白粉作为他们的“代餐粉”。代替每日中的晚餐，营养充足，饱腹感也很强，成为了许多健身减脂人士的心头好。
与同样控制能量摄入的节食减肥法相比，代餐粉中添加了充足的维生素、矿物质和膳食纤维，并对蛋白质的含量和氨基酸组成有明确的要求，以保证在极低能量摄入的情况下，减肥者仍能够得到充足的营养素以维持正常的生理活动。
另一方面代餐粉添加了饱腹感极强的膳食纤维。这些膳食纤维吸水膨胀后，不仅将胃的容积充满，还能较长时间停留在胃中。
正是因为有了这些能力，我们在喝了一小杯代餐粉后,才能在很长一段时间不会感到饥饿，这要比节食减肥法那无尽的饥饿感要舒服。
目前，其减肥效果得到了很多人群干预实验的验证。不仅能让体重明显下降，还能改善血糖、血脂等指标，降低机体的炎症应激反应。
