层级性其实只是传销组织的外在基础特征，不能作为本质定性的认定依据，这是因为在商业活动中，大量的销售模式都是以层级性结构体现，比如大量消费品都会以分级代理模式合法的存在，很多合法企业的代理模式，从区域级到省级，到市级再到县级，层级数量甚至比部分传销平台还多，但他们都不是传销。关键的区别，就是盈利模式的不同，或者精确而言，是利润分配模式不同。
合法的代理模式中，所有的代理商，都是只从上级代理商低价进货，高价出售给下级代理商或者消费者，从中赚取进货差价获利，相关的销售获利，该销售收入一般不会进行层级性的传递，即县级代理的销售收入，不会与市级、省级代理分享，市级和省级的收入，已经在下级代理的进货行为中赚取，不存在传递性的返利。
但是在传销的模式中，返利，也就是利润的传递性就成为了其关键的特征。在绝大多数传销模式中，下线的销售收入或者拉人头收入，都可能会层级性的向上级传递性返利，这种返利模式甚至成为了传销组织存在和发展的关键生命力所在，正所谓“没有返利，我干嘛拉人头搞传销？”。这就是为什么在《直销管理条例》中，就会明文规定“直销企业支付给直销员的报酬只能按照直销员本人直接向消费者销售产品的收入计算”，因为如果存在多层级返利，销售利润进行层级性的传递，各层级的利润所得，就不再是单纯的进货差价收入，而是通过下线人员的销售收入进行提成，这种“坐享其成”的模式设计，成为传销组织定性的一项关键特征，也是其区别于合法的多层级代理、经销商模式的关键特征
总的来说，传销在初期和普通的“营销课程班”很难区分，一些所谓的“销售明星”会在台上侃侃而谈，讲他们发家致富的经历，营销手段等等。
随后就会更进一步，大肆宣传市场对这款产品如何反响热烈，前景有多么广阔，搞得只要你加入，钱跟捡的似的。
的，你所卖的东西可能只是个象征，更多的情况是根本就没有，而你却要先为这些虚无的概念投入。（十年前传销还比较传统，都会有一些实体，比如最早的摇摆机，化妆品，现在演化成更赤裸裸的所谓的国家重大开发项目等……）
传销的初期都是拉朋友、家人入伙，就是这个原因，在人际交往中，有感情交往的人更容易成为接受对象。当然，有些人对传销前景深信不疑的确实是好心，想着给朋友指引一条发财的道路。
知道这些，运作方式就很好搞清楚了，金字塔模式……组织者和高管在上面抽成，发展到一定规模后，“会员”们交的
一对夫妻给报社打电话，说女儿被传销洗脑，非要开一个化妆品店，问家里要5万块钱，不给就自杀，说父母断自己的财路……和那对夫妻见面时能明显感觉到她们家境不好，两人骑着一辆破旧的自行车，自己带着水壶，却给我买了瓶绿茶。尽管生气，但是还能从他们眼中看出对女儿的爱，我觉得要是家里宽裕，他们肯定会拿出这笔钱的。
那女孩带我去见给她“人生机遇”的姐姐。在一栋楼的某个大厅里，很多人跟着台上的“销售明星”振臂高呼“我们是最棒的！”、“我们能做到！”…… 还有一些自己编的歌曲。我想这就是洗脑吧。当我提出看产品时，她从一个角落的柜子里拿出两盒，稍微讲了两句功效什么的就收起来了。一百多人的场所啊，产品只有那么两盒！
老套路，我说我正在考察创业项目时，她开始大力推荐，说自己加入几个月就赚了十几万，我说等暑假回来联系你吧，我已经订好了机票去台湾玩。这时候，她眼神里的羡慕暴露了一切。传销者都
这群人往往对现状不满又没有自身能力和资源来突破，总觉得自己并不平庸。相信精英思维可以逆天存在。缺乏大量常识和社会经济等各方面具体知识。或是心存侥幸好像自己能中奖一样。
传销依托于大量成功学反复洗脑，大量自我暗示。好似勒庞写的《乌合之众》中狂热的群体中只能传递简单的情感。好似人的一切群体之间的共性一般。
往往形式是依托于交纳一定额度资金，发展下线来升级。许诺发展更多，从中抽取更大利益，并以几何数增长。并给你看更多的例子。
当然这其中一部分是依托于一些廉价的产品。销售价格高于平常。你买了你就加入这个链条了。你发展的新人会是你的下线。你的下线发展出来的也是有你的份额。
依托利益的驱使和空头的许诺。来让你吸引更多人捆绑上这个绞肉机。想出去不亏本也要坑来几个人。
举例子。最近听说一起，X市的一家公司。交一万，有给你一种茶叶、几十斤油、多少鸡蛋。这样算你入伙。加入后推广产品。发展一个下线是三千交公司。剩下怎么分来着我忘了。差不多是这种感觉。投多少钱可以直接入伙股东。一起吃下线的。
从本质上瞧不起成功学的那一套。多读书。他们的畸形的三观。奇葩的在上面讲台上的打工仔也好意思叫自己成功人士。自己那身脚上的泥还没洗干净。
多见见世面。你会觉得从本质上瞧不上这种人。别走捷径。对社会有全面的认识。我们只是普通人。相信有人比自己才智高很多人家也没干这个。
你只要遇见过几个这样的人。看他们身上的共性。简直是从此你提起这俩字自然反应就是厌恶。从此树立强大的阶级矛盾…
