沿着大运河一路向南，本台“行走大运河”全媒采访组今天来到了江苏苏州。大运河苏州段纵贯南北96公里，沟通黄金水道长江，串联太湖、阳澄湖等众多湖泊，并与苏州古城水系融为一体。
今天，采访组一行探访了大运河边的江南水乡—山塘街。那么这里跟大运河有着怎样的关系？有哪些特色亮点？
山塘街位于苏州古城西北部，全长3600米，为唐代著名诗人白居易任苏州刺史时修筑，距今已有近1200年。七里山塘，傍水而生，连通大运河，并被列入世界文化遗产名录。
记者看到，在山塘街入口，建有纪念白居易的公祠。山塘历史文化名街讲解员龚钰琴告诉记者，唐代公元825年，白居易到苏州担任过一年多的刺史。当时他发现苏州水路不通，百姓出行不便，于是就命人疏通河道，然后挖出的淤泥堆到一侧，被踩踏之后，就成了山塘老街，随后街边盖起民居。
走在山塘古街道上，古色古香、白墙灰瓦的明清建筑林立，建筑身后就是山塘河，河上有很多古石桥，桥下游船如织。
在山塘古街区，仍有明清时期的“陕西会馆”、“山东会馆”等十多家会馆，见证着山塘街往昔的繁荣。讲解员龚钰琴说，这都得益于白居易开通山塘河，把这里跟大运河相连通，便利了水路运输，让这里变的很繁华。
乘船泛舟山塘河上，能看到河岸两侧居民的生活场景，让人深切感受到江南水乡的秀美，小桥流水人家的静谧。依托山塘河、大运河这一水上动脉，山塘街繁荣兴旺了千百年。如今山塘历史街区各类店铺琳琅满目，过往游客熙熙攘攘，繁华仍将继续。
