不同于 Windows 系统和 macOS 系统单一的桌面系统，Linux 系统以自由开放、多样性著称，用户可以尝试各种不同的桌面系统，并找到最适合他们的选择。不过对一些 Linux 新手来说，选择太多意味着选择困难，毕竟尝试各个桌面系统是非常耗时且累人的任务。
为了帮助 Linux 新手们克服“选择焦虑症”，本文介绍了常用的 Linux 桌面系统以及它们的优缺点。
GNOME 是 Linux 发行版中最流行的桌面系统之一，Gnome 包含了 Panel （用来启动此程式和显示目前的状态）、桌面（应用程式和资料放置的地方）及一系列的标准桌面工具和应用程式，并且能让各个应用程式都能正常地运作。Gnome 应用广泛，许多流行的 Linux 发行版都将 GNOME 用作默认桌面环境，包括 Debian、Fedora 和 openSUSE 等。
GNOME 计划 是 1997 年 8 月由 Miguel de Icaza 和 Federico Mena 发起，目前由志愿贡献者和受雇贡献者组成的 GNOME 计划开发，其最大的公司贡献者为红帽（Red Hat）公司。与其说 GNOME 是桌面系统，GNOME 更是一个桌面系统开发框架，基于 glib、GTK 等开发工具包，开发者可以高效地开发风格统一的用户端软件及图形应用。
GNOME 包含了现代桌面应用的方方面面：包括 Nautilus 文件管理器、rhythmbox 音乐播放器、totem 视频播放器、gedit 文本编辑器，还包括邮件客户端 evolution、图形处理软件 GIMP 等。GNOME 被设计为易于使用、对新手友好，可通过图形界面设置选项、定制界面。最新版本 GNOME 3 具有现代，界面美观，引人入胜。
KDE 是另一款相当流行的 Linux 桌面系统，被称为最接近 Windows 界面的 Linux 桌面系统，包括界面布局、开始菜单、主题风格都与 Windows 相似，因此对熟悉 Windows 的用户很有亲切感。多个国家的政府部门 KDE 软件用户，兴建位于瑞士的大型强子对撞机也使用 KDE 软体。
