油画笔在油画绘制过程中发挥着最基本的功能。得心应手的画笔，能给艺术家的工作带来情趣。油画笔的选用取决于作画手法。不同质地、形状、型号的画笔，其作用也有所不同。
质地与作用
鬃毛画笔：多为猪鬃，弹性强、结实、有强度。着色时常会留下鬃毛印痕，能挑起浓稠的颜料。可搓、擦、刷，一般不会出现笔毛粘在一起的现象。多用于厚实的有笔触肌理的画法。
貂毛或獾毛画笔：属于高级油画笔，软硬适中，着色时较柔和、均匀，没有笔触痕迹，
油画笔
适于画面的细部刻画。松鼠毛、猴子毛油画笔也属于软毛画笔。
牛毛和骆驼毛画笔：属于软毛油画笔，多用于罩色。
人造毛画笔：具有貂毛、獾毛等高级油画笔特性。人造毛可制作出不同形状的画笔，这种笔既能柔和局部颜色，又能进行细部刻画。但它不能放入水中浸泡，其毛在水中易变形。
