铅笔的硬度，是按照笔芯的硬度来定的，从软到硬分别为6B,5B,4B,3B,2B,B,HB,H,2H,3H,4H,5H,6H B--BLACK黑度 H--HARD硬度 B数越多铅笔就越黑越软，H数越多就越硬颜色越浅。HB是中间的。铅笔规格通常以H和B来表示， H 是英文 Hard (硬)的开头字母，表示铅笔芯的硬度，它前面的数字越大，表示它的铅芯越硬，颜色越淡。 B 是英文 Black (黑)的首字母，代表石墨的成分，表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度，它前面的数字越大，表明颜色越浓、越黑。
铅笔的分类正是按照笔芯中石墨的份量来划分。一般划分为H、HB、B三大类。其中H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或粗糙的物体，比如木工划线，野外绘图等;HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写;B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画，也可用于填涂一些机器可识别的卡片。比如，目前我们常使用2B铅笔来填涂答题卡。另外，常见的还有彩色铅笔，也就是人们常说的蜡笔，主要用于画画。
