工作情况
磁卡电话机和IC卡电话机都是借助于电话卡片的作用才能使用的电话机，因此电话机在结构、原理上与传统的电话设备有所差异。它应由两部分组成，一部分是普通的电话机，另一部分是计费(记费)、收费装置。下面以磁卡电话机为例，说说第二部分的工作情况：
磁卡是一种货币化用卡，它将通话费用和识别数据预先记录在磁卡上。因为打电话前，用户已预先付费购卡，所以称之为预付费卡。预付费卡上的金额是以最小收费单位记录的(目前，国内磁卡的最小付费单位是0.1元)，在通话过程中，根据拨号的区别(市内电话还是国内长途电话或国际长途电话)，电话机可自动认定通话费率；再根据通话时间的长短，按收费单位逐一削减磁卡上记录的金额；其余额下次还能继续使用，一直到将卡片上所储存的金额全部削减用完为止。
收费方式
用普通电话机打电话，采用的是记账收费，而磁卡电话机的收费则是对每次通话进行一次结算，因此，非常适用于流动人员使用。IC卡电话机的收费及结算方法与磁卡电话机相似，所不同的是利用电信息代替磁信息。磁卡电话机通过磁卡读写器读出记录在磁卡上的磁信息，IC卡电话机则是通过另一种读写器读出记录在IC卡上的电信息。
众所周知，打长途直拨电话的费用要比打市内电话贵，通话距离愈远，通话时间愈长，耗资愈多。为了限制长途直拨电话的使用，通常按是否具有长途直拨功能将电话用户区分成两大类： 有权用户 和 无权用户 。有权用户的电话机具有长途直拨功能(有权拨打国内长途电话或有权拨打国内和国外长途直拨电话)，无权用户的电话机则没有这种功能。但不管是 有权用户 还是 无权用户 ，他们的电话机都有权接受来自任何地方(国内的或国外的)的联网电话的呼叫。
