笔筒是文房用具之一。为筒状盛笔的器皿，多为直口，直壁，口底相若，造型相对简单，没有大的变化。笔筒产生的年代已不可考，三国吴陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏螟蛉有子》： 取桑虫负之于木空中，或书简笔筒中，七日而化 。其所说笔筒是否为今日笔筒，不得而知。从目前传世品来看多为明代中晚期之物，墓葬出土之物，亦不见有宋元笔筒。明屠隆《文具雅编》： 湘竹为之，以紫檀乌木棱口镶座为雅，余不入品 。明文震亨《长物志》： 笔筒，湘竹，栟榈者佳 。故有笔筒为晚明之物一说，但查宋无名氏《致虚杂俎》： 羲之有巧石笔架，名 扈 ；献之有斑竹笔筒，名 裘钟 皆世无其匹 。似乎笔筒的年代应起码推至宋代。由于此系文化史范畴，故这里不加以论述。
瓷质笔筒应该产生于宋代：故宫博物院陶瓷鉴定专家 冯先铭先生在【中国古陶瓷图典】中说 笔筒，文房用具，插放毛笔之用，始见于宋，流行于清，器型似筒状。宋代笔筒口径较小，传世不多 。
