1927年，上海市工务局营造处工业机电股开始负责全市电梯登记、审核、颁照工作。1947年，提出并实施电梯保养工程师制度。1948年2月，制订了加强电梯定期检验的规定，这反映了中国早期地方政府对电梯安全管理工作的重视。
1931年，瑞士迅达公司在上海的怡和洋行（Jardine Engineering Corp.）设立代理行，开展在中国的电梯销售、安装及维修业务。
1931年，曾在美国人开办的慎昌洋行当领班的华才林私人在上海常德路648弄9号内开设了华恺记电梯水电铁工厂，从事电梯安装、维修业务。该厂成为中国人开办的第1家电梯工程企业。
1932年11月，中国台湾省台北市菊元百货公司安装了台湾第1部商用电梯。1959年，台湾省高雄市大新百货公司安装了台湾第1台自动扶梯。
1935年，位于上海的南京路、西藏路交口的9层高度的大新公司（当时上海南京路上四大公司 先施、永安、新新、大新公司之一，今上海第一百货商店）安装了2部奥的斯公司的2部轮带式单人自动扶梯。这2部自动扶梯安装在铺面商场至2楼、2楼至3楼之间，面对南京路大门。这2部自动扶梯被认为是中国最早使用的自动扶梯。
截至到1949年，上海各大楼共安装了进口电梯约1100部，其中美国生产的最多，为500多部；其次是瑞士生产的100多部，还有英国、日本、意大利、法国、德国、丹麦等国生产的。其中丹麦生产的1部交流双速电梯额定载重量8t，为上海解放前的最大额定载重量的电梯。
1951年冬，党中央提出要在北京天安门安装1部中国自己制造的电梯，任务交给了天津（私营）从庆生电机厂。4个多月后，第1部由中国工程技术人员自己设计制造的电梯诞生了。该电梯载重量为1 000kg，速度为0.70m/s，交流单速、手动控制。
