三脚架按照材质分类可以分为木质、高强塑料材质，合金材料、钢铁材料、碳纤维等多种。最常见的材质是铝合金，铝合金材质的脚架的优点是重量轻，坚固。最新式的脚架则使用碳维材质制造，它具有比铝合金更好的韧性及重量更轻等优点，常背着脚架外出拍照的人对于脚架的重量都很重视，希望它能愈轻愈好。
选择脚架的第一个要素就是稳定性。如果脚架太轻或者索扣等连接部分制作不好，会造成整体机架的晃松，这就谈不上稳定相机的作用了，不过目前数码相机的重量一般都在400g以内，所以三脚架的承载重量主要是在镜头方面。首先是检视你的相机及镜头。如果是买你的第一支脚架，应该是以你最长镜头，或你预备添置的最长的镜头作为考虑基准。带着它和你的相机，到器材店去，实地装上脚架，看看相机架上最长的镜头后，能不能很稳。如果它给你一种摇摇欲坠的感觉，显然是不合格的。很多用户会为选择三脚架的重量和稳定性感到左右为难。经常旅游的摄影者只能接受妥协，即最大程度地使二者达到平衡。许多职业摄影师有一个诀窍，这就是在三脚架上吊挂随处可以找到的重物，以便增加三脚架的重量。为了做到这一点，他们在摄影包里装上一个小袋子，里面装满石头或沙子，然后把它系在三脚架中心柱的下端，由于在重心处增加了重量，因此就能达到减轻三脚架晃动的目的。
高档的脚架多数是国外的品牌，人们常见的如法国的捷信、意大利的曼富图、日本的金钟，其他的还有安维尔等等，价格往往达千元甚至更高。曼图和伟峰则是国内比较受关注的品牌。
