在我们的印象中，宝塔都是矗立在大地上，高耸入云的。但是，在湖北有座神秘的宝塔，却是向地下生长的，塔身被陷入大堤之中，而且塔身上的砖石，材质不同，工艺不同，花纹样式也不同，为什么呢？
原来这座宝塔，建于明朝，是由16个州的老百姓，捐砖建成的，从开始动工，到宝塔建成，耗时30年之久。这座宝塔，就是湖北荆州的万寿宝塔。
尽管这座宝塔的砖石，是老百姓捐赠的，样式不一，烧制工艺的不同，规格也都大不相同，砖石上面刻的文字，有汉字，也有许多少数民族的文字。但是这座宝塔的建设，却是十分牢固。
万寿宝塔从嘉靖二十七年（公元1548年）就已经开始动工，一直到嘉靖三十一年才建成。万寿宝塔高约40.76米，为八角七级楼阁式砖墙结构。在此建筑的葫芦形铜铸鎏金塔刹上方刻着《金刚经》全文，文中表示此塔有降服洪魔、镇锁江流之意。
万寿宝塔的选址也十分讲究，矗立在万里长江第一矶—观音矶顶之上。也许，正是因为宝塔建在长江边上，才有了往下生长的奇观。万寿宝塔的根基很深很坚固，因为长江河床年年增高，塔身被陷入大堤之中，整整低于地面七米之多。从地面上仅能看到塔身的6层。
这一奇特景观并不是人力故意而为，只要是源于数百年间长江河床的逐渐抬高，防御洪水的荆江大堤也自然随之增加，于是也就导致了这样的奇景出现。
万寿宝塔是明朝时期第七代辽王藩封名荆州时，遵循母命为给嘉靖皇帝祈祷所建。而湖北荆州是是楚文化的发祥地之一，这座古老的城市，自古以来就是兵家必争之地，有着浓郁的历史底蕴。因此，在今天看来，万寿宝塔更具历史意义。
塔身设计精巧，属于阁楼式，内壁也有许多汉白玉雕佛像，个个英姿飒爽，形象逼真，在那些壁上的字砖中，分别刻有汉文、满文和藏文，其中还有毛太妃手抄一些佛经书文，实属难得，因为打造的精致，一直到现在，字砖中所文字依然清晰可辨。
