参加本届赛事的111艘帆船中，有40多条属于最高级别的A级帆船，其中包括世界上最大的帆船——来自俄罗斯的“吉多夫”号。建造于1921年的“吉多夫”号长118米，高56米，共有33只帆，若全部展开，总面积达4200平方米。很多参赛帆船的历史已经非常悠久，其中数艘帆船已经百岁以上高龄。“年龄”最大的帆船是建造于1899年的“延斯?克劳”号，是一艘来自丹麦的木制帆船。
世界帆船航海大赛的宗旨是友谊与欢乐。在比赛正式启动之前，本届赛事的举办地格丁尼亚举办了海员大游行、音乐会、焰火表演、舞蹈晚会等很多娱乐活动。海员大游行是国际帆船航海大赛的传统节目，也是重头戏之一。共有1000多名海员参加了本届游行。
5日，所有的参赛帆船依次驶离格丁尼亚，按照传统，帆船在行前拉响汽笛，所有船员在甲板上列队向岸边的观众致意。最后一艘离开的是来自波兰的“青年礼物”号。出发之前，“青年礼物”号按照向观众致意的最隆重仪式，所有180名船员鱼贯爬上三个桅杆，在桅杆上列队向观众欢呼致谢。
