普通开启式刀开关按极数分为单极、双极和三极；按操作方式分为直接手柄操作式、杠杆操作机构式和电动操作机构式；按转换方向分为单投和双投等，其型号有HD-单投和HS-双投等系列。其中，HD系列刀开关即HD系列刀形隔离器，而HS系列为双投刀形转换开关。在HD系列中，常用的刀开关有HD11、HD12、HD13、HD14、HD17系列等。机床上常用的三极刀开关允许长期通过的电流有100A、200A、400A、600A、1000A五种。
HD系列刀开关、HS系列开关主要用于交流380V/50Hz电力网中隔离电源或电流转涣，是电力网中必不可少的电气元件，常用于各种低压配电柜、配电箱和照明箱中。
在低压电气控制线路中，电源之后的开关电器依次是刀开关、熔断器、断路器、接触器等其他电气元件，这样，当刀开关以下的某电气元件或线路出现故障时，可通过刀开关切断电源，以便对其下属的设备、电气元件进行故障处理或更换。HS刀型转换开关主要用于转换电源，即当一路电源出现故障或进行检修而需由另一路电源供电时，就由它进行转换。转换开关处于中间位置时，可以起隔离作用。
熔断器式刀开关即熔断器式隔离开关，是以熔断体或带有熔断体的载熔件为动触点的一种隔离开关。具有一定的接通、分断能力和短路分断能力，适用于交流380V或直流440V、额定电流100~600A的配电网中，作电气设备及线路的过负荷和短路保护用。在正常供电的情况下，可不频繁地接通和切断电路，其短路分断能力由熔断器分断能力来决定。前操作前检修的开关，中央有供检修和更换熔断器的门，主要供BDL配电屏上安装。HR3系列前操作后检修式开关主要供BSL配电屏上安装。恻操作前检修的开关可以制成封闭的动力配电箱。额定电流为1000A及以下的刀开关带有安全挡板，并装有灭弧室。灭弧室是由酚醛布板和钢板冲制件铆合而成的。开关的熔断器固定在带弹簧、锁板的绝缘横梁上，在正常运行时，保证熔断器不脱扣，当熔断体因线路故障而熔断后，只需按下锁板就可以很方便地更换熔断器。
2）刀开关的额定电流一般应等于或大于所分断电路中各个负载额定电流的总和。若刀开关用来控制电动机，就必须考虑电动机的启动电流（启动电流往往可达到电动机额定电流的6~7倍，甚至更大）。另外，还应当看一下电路中可能出现的最大短路电流是否在该额定电流等级所对应的电动稳定性电流和热稳定性电流以下，否则就应当使用额定电流更大一级的刀开关。
