环网柜是一组输配电气设备装在金属或非金属绝缘柜体内或做成拼装间隔式环网供电单元的电气设备，其核心部分采用负荷开关和熔断器，具有结构简单、体积小、价格低、可提高供电参数和性能以及供电安全等优点。广泛使用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站以及箱式变电站中。
柜型按照开关设备分类，有负荷开关柜、断路器柜、GIS等。环网柜是一个约定俗成的叫法，原指的是负荷开关柜用于环网式供电，现在经常被人当作负荷开关柜的代名词，不管是否被用于环网式供电，如有些线路要合环运行（俗称手拉手），或有可能进行负荷割接（将一条线上的负荷切换到另一条线上） 实现这些功能的配电柜就叫环网柜。故环网柜是一种能实现环网供电的开关设备，常用于环网供电系统，也称“户外箱式环网柜”、“开闭器”。
负荷开关柜可以用于环网式供电、中压分界室派接、中压末端变电室供电，各地区供电部门对允许使用负荷开关加熔断器保护的变压器的规格要求不一，比如北京一般要求变压器容量不大于1000KVA，深圳地区可能是1600KVA。负荷开关柜构造简单，成本较低，体积较小，多数可以靠墙安装，一般只有熔断器保护而无继电保护。负荷开关柜主母线A，负荷开关额定开断电流一般小于等于630A（少数达到1700A），变压器柜（出线柜） 额定电流（熔断器）一般不大于125A，高档负荷开关的转移电流可以达到2800A。部分负荷开关柜可以安装专用线 断路器或采用压气等灭弧方式，短路分断能力接近或达到开关柜水平。
环网柜用于分合负荷电流，开断短路电流及变压器空载电流，一定距离架空线路、电缆线路的充电电流，起控制和保护作用，是环网供电和终端供电的重要开关设备。
户外设计，体积小、免维护。坚固的内壳体和外壳体， 抗外力和防爆能力强， 外壳采用不锈钢或绿色箱体。进出线电缆， 通过全封闭预铸式电缆连接件，安装简单，连接可靠。电缆附件采用美式欧式均可。美式传统共箱式设计， 多路进出线在一个箱体中，结构紧凑，可靠性高，开关组合方式灵活。
环网柜的壳体由独立的功能小室组成 ，主母线、负荷开关、组合电器单元都独立成室； 环网柜的充气隔室用3.0mm不锈钢板用氩弧焊焊接而成。负荷开关及母线气体里。组合自由，扩展方便。
独特的开关设计，使用不锈钢制成的负；荷开关壳体将柜体分为不同的小室 。组合自由，扩展方便。负荷开关密封在SF6气体里。壳体使用不锈钢经冷锻压工艺加工而成，保证了产品的高质量。
