欧美经济大衰退，不少人为生计放下身段，甚至动脑筋在城市淘金。美国纽约早前有“城市淘金客”，专门在街头淤泥中淘出珠宝公司人员不慎掉下的金碎。英国媒体25日报道，大城市未必遍地黄金，却有白金，垃圾灰尘中烟蒂和香口胶之中，夹杂了不少铂族金属微粒。英国有公司准备在这些垃圾灰尘淘宝，采集贵重金属。
英国最大垃圾处理公司威立雅在沃里克郡兴建中的垃圾处理厂，综合使用循环回收一般废物和采集钯的技术。处理厂先用多重筛来隔走大块的树枝、玻璃、塑料和石头等杂物，然后用磁铁吸走钢铁废料，用涡电流筛选机令铝废料产生排斥磁场挑走，震动运输带将剩下垃圾较小的杂物震走分类。余下灰尘加水再过滤吸油。经化学处理后，再以多重薄膜过滤至钯浓度达标。经过这一系列的过程，最终，90%以上街道垃圾灰尘能转换成有用物料。
该公司暂时只从垃圾灰尘采集钯，但如果新处理厂采集钯效果好，会扩展至采集铂。威立雅公司目前在试用新技术，在上个月的伦敦诺丁山嘉年华会后，该公司在街头收集了一堆垃圾，如今正在测试中。
瞄准街头垃圾灰尘这肥水的不仅只有威立雅公司。英国伯明翰大学工程师安吉拉·默里也发明了一种处理技术，从道路垃圾灰尘采集铂、钯和铑，并开设了“致富之路”公司申请专利，从明年开始正式“淘宝”。默里分析，垃圾灰尘中所含的贵金属量，每个月都不同，每条街道也不一样，但一辆扫街车就能扫到两吨垃圾灰尘，那就大约能淘出0.3克钯，价值4.5英镑。
公司废物技术主管理查德·柯克曼说：“这些珍贵金属分量很少，但非常值钱。”威立雅估计处理厂一年处理3万吨垃圾灰尘，可采集5公斤钯，以现在市价约值8万英镑（约合人民币79万元），钱不算多，但带来一定额外收入，连同其他从垃圾中回收再用的金属、塑料、把石头玻璃再造的建筑物料和树叶树枝制肥料，可物尽其用有钱赚。
街道的灰尘为什么会有贵重金属？因为现在的汽车要求环保，要装催化转换器，减少废气中碳氢化合物、一氧化碳和氮氧化物，而将这些有害化合物净化的催化剂，就是俗称白金的铂，以及属同族的钯和铑，汽车废气中因而带有这些铂族金属的微粒，最终会有70%落入街道上的灰尘中。（据信息时报）
