高压真空断路器是由真空灭弧室、电磁或弹簧操作机构、支架及其他部件组成的，是用来控制和保护高压电气设备的。由于高压电气设备是非常危险的设备，常常会因为某些原因导致故障，甚至会发生爆炸等事故。所以，这时就需要高压真空断路器控制电器的线路，这样才可以保护高压电器，并因其可频繁操作就使大家都选择了高压真空断路器。高压真空断路器在我国的起步较晚，不同于国际的发展，它在国内的发展道路是缓缓而行的。
高压真空断路器在我国供电系统中的应用始于1978年，其重量轻，结构简单，使用寿命长等优点很快被电力部门运行、检修和技术人员认可。早期国内生产的高压真空断路器质量不够稳定，操作过程中载流过电压偏高，个别真空灭弧室还存在有漏气现象。早期的真空断路器制造技术并不成熟，所以有一定的危险性质，特别是真空灭弧室的质量问题。
由于真空断路器的工作原理是当动、静触头在操作机构的作用下分闸时，触头间产生电弧，触头表面在高温下挥发出蒸汽，由于触头设计为特殊形状，在电流通过时产生一磁场，电弧在此磁场作用下沿触头表面切线方向快速运动，在金属圆筒(屏蔽罩)上凝结了部分金属蒸汽，电弧在自然过零时就熄灭了，触头间的介质强度又迅速恢复起来。因此在高压真空断路器中真空灭弧室是非常重要的，在80年代以后，才开始慢慢解决真空灭弧室的问题，改进了它的材料选择，实现了灭弧不用检修的优点。通过每一年技术的更新，国内向国外学习新兴技术才使真空灭弧室的质量达到国际标准，并在这段探索时间中出台了许多关于高压真空断路器的相关条文，制订了一系列国内标准。
至1992年天津真空开关应用推广会议时，我国真空断路器的制造技术已经进入了国际同行业同类型产品的前列，成为我国高压真空断路器应用，制造技术新的历史转折点。
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