一、秦朝：从六国的“分”到秦的“合”。公元前221年，秦建立起我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。采取的巩固统一措施有：建立专制统治，地方实行郡县制；统一货币、文字和度量衡；加强思想控制，“焚书坑儒”；修筑长城；进军和开发岭南。秦王朝是我国第一个统一的多民族国家。
西汉初年，匈奴掳掠北部边郡，汉朝被迫与之和亲。汉武帝时期恢复了秦朝的旧疆。西汉建立西域都护府，西域三十六国归汉朝。同时，北方的匈奴，西南的羌族也先后臣服。东汉时，哀牢夷归汉，居住在今川藏一带的白狼等百余部向汉称臣。秦汉时期是统一的多民族国家形成时期。
二、西晋：从三国的“分”到西晋的“合”。208年，魏、蜀、吴三国鼎立的局面形成。265年司马炎（晋武帝）代魏称帝，国号晋，建都洛阳，史称西晋。280年，西晋灭吴，统一全国。
三、隋朝：从南北朝的“分”统隋朝的“合”。东晋时期，北方进入十六国的长期战乱。439年，北魏统一黄河流域，以后分裂为东魏和西魏，东魏又为北齐代替，西魏为北周所篡夺。北魏、东魏、西魏、北齐、北周总称为“北朝”。420年，刘宋取代东晋，此后历经宋、齐、梁、陈四个朝代，史称“南朝”。南朝和北朝合称为“南北朝”。589年，隋文帝一举平定南陈，使数百年来一直处于分裂状态的中国得以统一。隋唐时期，我国统一的多民族国家有了进一步发展。唐朝在各边疆地区建立了很多的都护府和都督府，有效地行使管辖权。唐太宗实行开明的民族政策，赢得北方各民族的拥戴，被尊为“天可汗”。唐太宗又灭西突厥，统一了彝族、白族、维吾尔族、吐蕃人，使唐朝具有空前辽阔的疆土，成为当时世界上头等强大国家。
四、元朝：从南宋时的“分”到元朝的“合”。1279年，南宋灭亡，元朝实现了继汉唐之后中华民族的大统一，结束了五代以来长达300余年的封建割据局面，多民族的统一国家进一步得到巩固和发展。明代加强了对东北地区的管辖，打败了倭寇和西方殖民者对我国东南沿海的侵略，维护了国家的统一。清朝初年，统治西藏的宗教首领归顺中央，从而加强了对西藏的管辖。康熙、雍正、乾隆三朝，经过长期战争，最终平定了准噶尔部的叛乱，巩固了对天山北麓蒙古聚居区的统治。乾隆时期，清朝疆域最后形成，计有内地18行省，幅员辽阔。西到巴尔喀什湖和葱岭，东到鄂霍次克海和库页岛，东南到台湾及其附属岛屿，北接西伯利亚，南包南沙诸岛。
