相比于Windows、Unix等商业软件，Linux以其开源、免费等特点获得了用户青睐，并不断蚕食其他操作系统的市场份额。但也正是Linux可以免费获取的特点为Linux商业化过程带来了较大的困惑，因为它很难像Windows、Unix那样通过出售产品/License获利。那么Linux商业化之路应该如何走自己的路呢？
1991年，芬兰大学生Linus Torvalds在发布自己为了方便而编写的Linux时肯定没有预料到它会为开源软件、IT带来如此大的影响。Linux自从发布以来之所以受到广大计算机爱好者的喜爱，主要原因有两个：一个是因为它属于自由软件，用户不用支付任何费用就可以获得它和它的源代码，并且可以根据自己的需要对它进行必要的修改，无偿对它使用，无约束地继续传播。另一个原因是，它具有Unix的全部功能，任何使用Unix操作系统或想要学习Unix操作系统的人都可以从 Linux中获益。两个原因促使其发展速度远远超过了Unix、Windows等操作系统的发展速度。
虽然Linux的技术发展非常迅速，但是它的商业化之路却不平坦。Linux的发展得益于它的自由软件身份，但也正是由于自由软件身份阻碍了它的商业化之路。在十多年的时间中，全球一共诞生了百余家Linux厂商。其中最为人们所熟知的Linux企业非红帽（Red Hat）莫属。因为红帽在1999年8月成为第一家在纳斯达克上市的Linux企业，而且红帽的股价在发行当天狂升了482%。不过以红帽为代表的 Linux公司的出现所带来的最重要影响是，开始了Linux从网上社区，从学生和爱好者的应用向企业客户应用的商业模式探索：一方面，商业化Linux 公司的出现为用户提供了质量保障、软硬件厂商兼容性认证、系统的产品手册、安装光盘以及完善及时的售后支持服务等，对于企业用户而言，这一系列的措施使 Linux承担企业业务应用成为可能。另一方面，随着越来越多的企业客户对Linux从不接受，到逐渐认可和承担部分外围业务，到承担企业的核心业务的转变，又推动了Linux技术和商业化的发展。
