中新网12月18日电 综合报道，自从1947年美国新墨西哥州罗兹威尔不明飞行物体(UFO)坠毁事件后，外界一直猜测美国政府曾接触和研究“外星人”，但当局多年来坚决否认。然而，美国国防部方面近日承认，曾于2007年至2012年间，应前资深参议员里德等多名议员要求，秘密拨款展开“先进飞行威胁辨识计划”，专门调查军方汇报的目击UFO事件。这是美国当局首次承认存在相关计划。
据报道，美国国防部发言人奥乔亚通过电子邮件回复，承认国防部曾展开属高度机密的“先进飞行威胁辨识计划”，并于2012年结束。国防部此后将调查目标和资金转移至其他更重要项目，但发言人没有透露相关细节。部分支持该计划的人士则透露，调查人员其后仍参与调查来自军方通报的目击UFO事件。
媒体此前报道称，在2007年至2012年间，“先进飞行威胁辨识计划”获得国防部从预算中每年拨款2200万美元，由军方前情报官员埃利松多领导，并在五角大楼五楼一间办公室设立调查基地。据报，该计划的大部分资金用于与美国比奇洛航天公司合作。
比奇洛航天公司目前与美国国家航空航天局(NASA)合作，研发可载人大型宇宙飞船，该公司创始人罗伯特·比奇洛曾在哥伦比亚广播公司的《60分钟时事杂志》节目中称，他深信外星人存在并曾到访地球。
报道还称，据埃利松多透露，自2012年国防部停止拨款后至今，他仍与海军和中情局(CIA)官员合作调查UFO事件，但他今年10月遭部门内部反对，因此向国防部长马蒂斯提出辞职以示抗议。
埃利松多在信中称，调查委员会收到军方很多无法以现今科技解释的不明飞行物体事件，质疑国防部为何不重视。
