出生在一个贫穷的农民家庭。当他年轻的时候，他的家乡受到了灾难的影响。在他的父母和亲戚中，只有他、他的二哥二嫂和一个小侄子活了下来。原来的名字‘朱重八’后来因为家里有很多表兄弟而改了。
为了躲避灾祸，朱元璋与仅有的亲人们分开，各自谋生。那些年，朱元璋当过和尚，讨饭吃，差点在流放中死去。后来，我设法参军了，但遭到了恶棍的袭击。无奈之下，我带领几个亲信，成立了自己的团队。
也许是命运使然，朱元璋队里有一大批人才。就连“神人”刘伯温也是朱元璋的军事家，他手下的将领都能招兵买马。在与元军的激烈战斗中，他们在。后来终于在众望所归之下，建立了大明朝。屡创佳绩
因为在流浪的岁月里，朱元璋习惯了人民的苦难，深深知道人民真正需要的是什么。因此，他继位后，先后颁布了多项安抚百姓的‘政策’。同时，这些政策深受百姓的热衷，因此朱元璋也是越来越受到百姓的爱戴，想惩治贪官污吏，整顿朝纲及其下属官员的言行，让百姓安居乐业。朱元璋还制定了森严的 《大明律》 。,
《大明律》是朱元璋总结历代政令精华，调整时局，整理出的一部适应当时环境的法律。总的来说，《大明律》涉及的范畴比较全面，同时也体现了轻罪轻罚，重罪重罚思想、这对于后世的律法制定起到了深远的影响。
由于包含全面又监督严格，《大明律》一经颁布，就得到了有效的实施，许多渴望徇私舞弊，钻漏洞的官员都得到了严惩，哪怕是皇亲贵胄也不例外，因此大明朝建国不久就迎来了太平盛世，可当所有人都严格遵守《大明律》的时候，有一个人却几次违反，他就是朱元璋自己。
朱元璋推行治乱世用重典，治盛世重孝行的方式治理国家，而且还以身作则。朱元璋的孝行数不胜数，啮指滴血，只为寻母亲指骨；逢正日便前往祭祀；甚至还自称孝子皇帝。不仅如此，还命人绘制《行孝图》，撰写《孝慈录》推行天下，更是教育子女要重孝道，对于自己的继承人，孝也是考核的第一要求。
这也使得明朝当中，有许多皇帝的称号，都有孝字，而朱元璋几次违反《大明律》，也因为与他重孝道有关。
在大明朝，天子犯法与庶民同罪，可不是说说而已。朱元璋连自己的女婿欧阳伦，违反《大明律》都斩首示众。可见，他有多么重视法令。然而就是这么重视法令的朱元璋，却也有徇私舞弊的时候。
相传，在洪武八年，有一老汉因违反法令被官府逮捕，按照《大明律》，这个人应受到杖刑的惩罚。可是此人年岁已高，如果杖责加身，这人恐怕经受不住。其实按照《大明律》中的条令来看，既然是杖刑，那也就说明了，此人犯的过错，并不大，但是如果这一顿杖刑下去，这个人就没了。
正当官员思索的时候，此人的儿子突然前来，他请求官员念在父亲年事已高的状况，能够让自己代替父亲，承受责罚。当时大明朝并没有这样的先例，如果官员私自同意，难免有徇私舞弊的嫌疑，但是如果不同意，他也不忍心看着这一老一少酿成人间惨剧，于是他急忙上报给了朱元璋。
朱元璋得知此事，非但没有责罚官员和那个犯了过错的老汉，还感念老汉的儿子重孝道，不仅免去了老汉的责罚，还表扬了老汉的儿子。至此之后，朱元璋因孝道而取法的例子，便屡屡出现。
这引起了一些官员的不满，他们认为朱元璋此举，有些过分了，虽然提倡孝道是好事，但也不能大过法律，否则他人纷纷效仿，那《大明律》岂不是成了儿戏？朱元璋觉得有道理，于是便在之后处理类似事件中格外仔细。
在朱元璋因孝而屈法的故事中，有这么一件事。当时有一名官员，因为受到其他官员的牵连而锒铛入狱，依照《大明律》理当问斩。但是正当这名官员被关押的时候，他的儿子到皇宫外求见朱元璋。他乞求朱元璋，能不能让他替父亲受罚。
朱元璋看着面前这个16岁的孩童，想起了当初官员对他的劝谏，他怀疑这个孩童是为了钻自己重孝行而屈法的漏洞。于是便想试探这个少年，答应这个少年，让他可以替他父亲承受斩首，并立即执行。原本以为他会露出马脚，但是这个少年却全然没有惧色，此时，他明白这个少年是真的愿意替他父亲受罚，于是深受感动，不仅没有杀他，还将他的父亲改判发配边疆，但是这个少年却不干了，还说道：他的父亲年事已高，根本承受不住，发配边疆还是死路一条。
朱元璋见这个少年还敢跟自己讨价还价，一气之下便要杀了这个少年，但是即将行刑的时候，这个少年不仅没有惧色，还对天大笑。朱元璋好奇地问他缘由，少年答道：
