负荷开关是一种灭弧能力介于隔离开关和断路器之间的简易开关电器。负荷开关与隔离开关的主要不同是负荷开关装有简单的灭弧装置，可以接通和断开电路中的负荷电流。但负荷开关的灭弧能力远不如断路器，不能切断短路电流。其结构简单，具有灭弧装置和一定的分合闸速度，可用于控制电线路的负荷电流，也可以来控制空载线路、空载变压器及电容器等。
高压负荷开关在分闸时有明显的断口，可起到隔离开关的作用，与高压熔断器串联使用，前者作为操作电器投切电路的正常负荷电流，而后者作为保护电器开断电路的短路电流及过电荷保护。
熔断器主要由金属熔体、支持熔体的载流部分和外壳等组成。有些熔断器内还装有特殊的灭弧介质，如产气纤维管、石英砂等用来熄灭熔件时形成的电弧。
熔断器串联接入被保护电路中，在正常工作情况下，由于通过熔体的电流较小，熔体温度虽然上升，但不会融化，电路可靠接通；当电路发生过负荷或短路，电流增大时，熔体温度上升超过熔点而熔断，并迅速熄灭电弧，切断电路。
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