三峡植物园科教科科长李薇很兴奋。宜昌胭脂坝，一个极富美感的沙洲上，因散存原生疏花水柏枝而成为其野外回归栽植的理想试验地。
疏花水柏枝是三峡区域特有濒危植物，夏眠特征显著。夏季，它淹在水中休眠，“闭气”可达5个月；冬季江水消退，它则开花结果。
三峡区域是我国特有植物分布最丰富、最集中的地区之一。三峡工程蓄水后，在库区淹没线以下和移民迁建区内需要保护的珍稀植物290余种。这成为长江大保护的重要课题。
疏花水柏枝的原生环境大部分在淹没线年，宜昌开始抢救性迁地保护疏花水柏枝。三峡植物园工程师张正彬记忆深刻：这是和三峡工程的第一次蓄水赛跑。
2月28日，记者来到三峡植物园珍稀濒危植物繁育圃，一片疏花水柏枝郁郁葱葱。张正彬说，这是当年他们从秭归、巴东等地河谷淹没线以下抢救出来并人工繁育的。
栽植试验选在宜昌胭脂坝，这里保存有一定数量的野生疏花水柏枝种群。科研人员在不同的立地条件下栽植疏花水柏枝，他们将定期观测，以确定成活率最高的方法。这是三峡植物园首次进行疏花水柏枝野外回归试验。
近年来，长江干线宜宾至枝江段偶有发现疏花水柏枝的消息。李薇说，疏花水柏枝野外分布数量少、区域窄，人类活动对它仅存的生存环境也存在威胁和干扰。目前还无法判断野外群落是否稳定。
胭脂坝上，三峡集团长江珍稀植物研究所也一直在进行同样的试验。副所长黄桂云说，试验就是让人工培育的苗木能适应外部环境，能自我繁育，最终扩大种群数量。试验成功后，疏花水柏枝将回到三峡消涨带上，凭借其独特的习性，为修复长江生态出力。
黄桂云说，多年来，她和团队繁育出荷叶铁线月中下旬，他们将尝试野外移栽荷叶铁线蕨，送它回原产地重庆石柱、湖北恩施。
宜昌市三峡植物园主任宋正江说，2020年11月，他们进行了巴东木莲野外回归栽植试验，回归数量超过2000株，目前成活率近八成。
