在尼克斯队获得出场机会前，林书豪被称为“饮水机管理员”，意为替补的替补，坐在板凳席最后面靠近饮水机的位置上。作为一名落选新秀，上赛季他在金州勇士队的出场机会寥寥，本赛季加盟火箭队没几天，又被宣布裁掉，辗转到尼克斯队，才一个半月。
一个正式比赛常常连球都摸不到的人，突然被委以重任，要摆脱冰冷的手感，并非易事。言及林书豪的爆发，科比说：“我想这一切一定来自坚持不懈和拼命工作。对于任何地方的孩子而言，他都是一个很好的榜样。”
虽然在勇士队出场机会寥寥，但在2010年12月22日勇士队主场迎战火箭的比赛中，林书豪曾得到过十几分钟时间，对位布鲁克斯不落下风，并贡献出一个精彩的大帽。赛后谈到林书豪的时候，勇士队主教练斯马特曾表示：“我本来是没计划用林书豪的，但是当我回顾板凳的时候觉得，这家伙每天都在努力。他每天都主动和教练沟通，每天都很早来到体育馆。我实在不能忽视这些，我需要给那些努力的人机会。是的，他在场上还是生疏，还会犯错误，但是他非常刻苦，你让他干什么他就干什么，他总是在努力地防守。”
这个时期的林书豪依然有明显的弱点。“他经常会在快攻中错失上篮，我也知道他习惯在中场发生失误。他一直在寻找自己。”来自台湾的著名篮球评论员朱彦硕在接受本刊采访时表示，“当时勇士队有两个出赛时间很长的后卫，每次上场时间将近40分钟，林书豪就显得可有可无了，所以后来被放入NBDL发展联盟。”
但是朱彦硕始终看好这位老乡：“他性格开朗乐观，不会因每天练球觉得枯燥，也不会因一直坐板凳而自暴自弃。另外，他生活自律，烟酒不沾。”2011年夏天NBA停摆期间，林书豪跟随家人回内地祭祖，无论走到哪里，都会随身带一只斯伯丁篮球，这是NBA比赛的专业用球。在他帮助东莞队打亚俱杯期间，每天都抽一点时间自己练球，他说，“我需要保持对NBA的感觉”，因为国际篮联的比赛用的不是这种篮球。
朱彦硕说，他会细致到吃鸡肉把鸡皮全部撕掉，“任何高脂肪、高热量的食物，我都不会碰”。他会坚持即便在参加活动期间，每天也要训练3次，每次1小时，这对于一名暂时看不到未来的NBA底层球员而言，实属不易。
“对林书豪来说，来到纽约就是他的机会。只要在纽约红一场，比在其他地方红三场更瞩目。”朱彦硕说，“但是机会第一。”
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