我国首次火星探测任务“天问一号”探测器正在以每天约30万公里的速度向火星进发。明晚（10月6日）22时18分，火星将运行至最接近地球的地点，成为夜空中最耀眼的“红色明星”。事实上，整个10月都堪称“火星月”。
“这几天，天黑后一两个小时，东面有一颗红色亮星升起来，这就是火星。”上海市天文学会秘书长汤海明告诉青年报·青春上海记者，在天气晴好的条件下，上海市民可以肉眼观赏到超级明亮的火星。
进入10月，日落后火星从东南方地平线月堪称“火星月”。就在10月3日，天宇已经上演了一场“火星伴月”——今年中秋是“十五的月亮十六圆”，在圆润的月亮右上方不远处，火星像一块红色的宝石熠熠生辉。10月6日晚，火星将运行到距离地球最近的位置，视直径可达23角秒，是观赏火星的最佳时刻。
据悉，由于火星偏心率很大，每次跟地球的距离都有很大差别，最近时大约在6000万公里以内，最远时可达1亿公里以上。这一次火星距离地球最近发生在10月6日22时18分，距离地球6200余万公里。
“10月14日，火星达到日距角约177°的位置上，到达冲日点。当地球外侧的行星与地球、太阳几乎呈一直线，也就是与太阳视黄经相差约180°时，这种天象被称为冲。”上海市天文学会副秘书长施韡科普道，行星“冲日”时几乎整夜可见，而且“冲日”前后亮度也会达到最亮，其原理与满月类似。因此，行星“冲日”前后，全球范围内都会掀起一股观测热潮。火星“冲日”每26.3个月发生一次，也正是这个原因，今年被称为“火星年”。
由于火星与地球的最近点与“冲日”点并不一定在同一赤经上，因此火星与地球最近的时刻和“冲日”时刻通常不在同一天。距离最近可能比“冲日”提前几天或推迟几天。此番火星与地球距离最近就比“冲日”提前了8天。
专家表示，火星距离地球最近和“冲日”时，正处于“逆行”状态。“逆行”期间，火星亮度逐渐增加，非常适合观测。
