在数千年的中国文化历史长河上，我所看到的十分有限，正如渚岸望江，有时看到波涛汹涌，有时看到平川缓流，终究只是一时一地的片断。假如用河流为比喻，中国文化的发展有如黄河、长江。黄河、长江，源头相距不远，都在巴颜喀拉山区，一向北流，一向南流。这两条大河的水系，笼罩了中国的大部分疆域，然后殊途同归，倾泻于太平洋。两个水域分别在中国的北部和中南部，界定了两个地理环境，呈现了自己的文化特色。
黄河九曲，夭矫如龙，先是昂首北上，接着俯冲南下，然后迤逦向东，倾注大海，带走了万仞黄土，铺散在千里平原。天玄地黄常为中国宇宙的本色。黄河带给中国肥沃的土壤，也挟来一次又一次的洪患劫难。中国人歌于斯，哭于斯，聚国族于斯，也积聚了文化的创造力。因此，《万古江河》一书封面以黄河为象征。
长江水系，支流复杂，多姿多彩，也许更近似文化长河的变化景象。中国文化从源头的细流，长江大河一路收纳了支流河川的水量，也接受了这些河川带来的许多成分，终于汇聚为洪流，奔向大海——这一大海即世界各处人类共同缔造的世界文化。
本书是为这一代中国人撰写的历史，也就是中国文化成长发展的故事，及对于这一过程的解释。在这一故事中，随着历史的进展，中国文化的内容与中国文化占有的空间都不断变化：由以黄河流域为核心的“中国”，一步一步走向世界文化中的“中国”。每一个阶段，“中国”都要面对别的人群及其缔造的文化，经过不断接触与交换，或迎或拒，终于改变了自己，也改变了那些邻居族群的文化，甚至“自己”和“别人”融合为一个新的“自己”。这一“自己”与“他者”之间的互动，使中国文化不断成长，也占有更大的地理空间。从新石器时代开始，经历了数千年，一个多元而复杂的中国文化体系，终于成形。本书叙述的故事，因此是一个主角与场景经常转变的曲折历程。
本书各章的标题，得益于梁任公先生《中国史叙论》中所述的观念，将中国文化圈当作不断扩张的过程，由中原的中国，扩大为中国的中国，东亚的中国，亚洲的中国，以至世界的中国。凡此阶段，因为我们的时代已与任公的时代不同，举凡中国文化史的史料、中国历史的知识，以及其他文化历史的研究，于最近百年来均有长足进展，是以本书不仅有自己设定的断代，于各个段落的界说也有自己的认知，而无须受任公历史观念的约束。
既然本书是以中国文化圈的发展为主要着眼点，其不同于一般中国通史的内容在于不以政治体为界定中国文化圈的断代标杆。因此，本书完全与中国传统正朔纪年的理念脱钩，是以公元纪年划分为几个大段落。公元纪年，只是为了约定俗成的方便。这些大段落的起讫，也只是取其年代的整数。文化演变是逐渐的，不能刀切豆腐，干净利落地切断演变线索，是以，本书于叙述历史事件的变化时，稍有超前落后若干年，逸离断代的情形。
为此，本书的前半（第一章至第五章），以1500年为断代下限，此时正是全球经济体系成形的前夕。后面三章，叙述的则是中国在全球化浪潮冲击下的五百年。这五百年间，中国体验了没顶的惊险，也学习着弄潮儿冲浪的功夫。这是占人类社会四分之一人口的庞大族群，以数千年积蓄的能量，投身演出的五百年悲喜剧！
本书既以文化发展为主题，应当同时论列文化内容及文化外延。在文化内容方面，本书将于日常文化、人群心态及社会思想多所注意，尤其注意一般小民百姓的生活起居及心灵关怀。古代中国的正史，一向是帝王将相、圣贤名流的记录。近世新出版的通史，仍不能摆脱以政治史为纲之旧习，日常生活部分少见着墨。本书转移叙述的重点，并不是轻视朝代更迭、国家兴亡，以及各时代的典章制度、嘉言懿行。凡此项目，史学界前辈均已有过叙述。本书之另有着重，其实也是为了补苴一般通史的空白。
今日读史的读者，不同于旧时，在这平民的时代，大率受过高中教育以上者，都可能对历史有兴趣。他们关心的事，当为由自身投射于过去，希望了解自己何自来，现在的生活方式何自来。本书在此等处着手，既为了针对读者的求知欲，叙述日常生活及诸种心态观念的来龙去脉，也是为了这些事项本身的演变有其漫长的过程、丰富的内涵，值得史学工作者探讨。
中国史学对于中国以外的事物，大多不大注意，甚至于中国文化与其他文化交流的史实，也往往存而不论。本书呈现的中国历史，是一个接纳多元的复杂体系——这样的形象，与中国文化中心论的观点颇为不同。为此，本书将于中外文化交流的现象，在每章中特有专节讨论。
除了文化交流现象以外，本书也将有专节，比较中国文化及其他文化在各自发展过程中的若干特定现象。比较研究，可以有助于了解文化发展中，哪些是历史的共相，哪些是自己的殊相。老子说，知人者智，自知者明。所谓知己知彼，没有可作为参考的比较，即不易有真正的自知之明。本书各章都有中外文化比较的专节，其所以选取各历史现象为比较的主题，并不意味该一时代只有这一现象值得注意，却毋宁是选取一项，当作标本而已。
总之，今世所有的文化体系，都将融合于人类共同缔造的世界文化体系之中。我们今日正在江河入海之时，回顾数千年奔来的历史长流，那是个别的记忆；瞩望漫无止境的前景，那是大家应予合作缔造的未来。万古江河，昼夜不止。
2020年4月6日，武汉市东西区鑫亚泰集团中央厨房内，临空港的青年在加班加点赶制蛋糕，准备第二天送达临空港各社区防疫一线
武汉“解封”，我国疫情防控阶段性成效进一步巩固。“茶圣”陆羽的故乡湖北省在积极做好防疫措施的基础上，逐步恢复生产。如今，湖北的茶园绿意盎然，春茶飘香，翠绿的茶芽等待着人们细细品味。
这是4月10日在河北省临城县拍摄的太行山雪景（无人机照片）。当日，河北省临城县西部的太行山区降下春雪。当日，河北省临城县西部的太行山区降下春雪。当日，河北省临城县西部的太行山区降下春雪。
4月10日，在意大利首都罗马，一名戴口罩的男子走过人民广场。意大利累计新冠确诊病例10日增至147577例，死亡病例18849例，治愈病例30455例。意总理孔特当天表示，原定4月13日结束的全国“封城”措施将延长到5月3日。
在广东潮州市大吴村的工作室，吴维清进行泥塑创作（4月10日摄）。新华社记者 邓华 摄在广东潮州市大吴村的工作室，吴漫在泥塑作品上画人物脸谱（4月10日摄）。新华社记者 邓华 摄在广东潮州市大吴村的工作室，吴维清展示他的泥塑作品（4月10日摄）。
近日，随着气温逐步回升，北京慕田峪长城山花烂漫，春意渐浓 。新华社记者 张晨霖 摄4月10日拍摄的北京慕田峪长城风光（无人机照片）。新华社记者 鞠焕宗 摄4月10日拍摄的北京慕田峪长城风光（无人机照片）。
4月10日，在四川省中江县永太镇，农民在翻抹水田秧床。当日，四川省中江县永太镇农民紧抓农时，开展水稻育秧、翻抹水田秧床等劳作，确保春耕生产顺利进行。当日，四川省中江县永太镇农民紧抓农时，开展水稻育秧、翻抹水田秧床等劳作，确保春耕生产顺利进行。
4月10日，在四川省绵阳市一家企业，工人在生产（非医用）防护服。新华社记者 李梦馨 摄4月10日，在四川省绵阳市一家企业，工人在生产（非医用）防护服。新华社记者 李梦馨 摄4月10日，在四川省绵阳市一家企业，工人在生产（非医用）防护服。
4月10日，村民在扎鲁特旗青龙蔬菜种植合作社的蔬菜大棚内采摘西红柿。位于内蒙古自治区扎鲁特旗巴彦塔拉苏木青龙沟村的青龙蔬菜种植合作社成立于2019年7月，运行近一年来，该合作社逐步形成了“党支部+农户+基地+合作社”的经营模式和运作机制，带动了本村贫困户入社增收。
上海市商务委4月9日发布的信息显示，上海消费市场3月零售额比2月增长41.3%。其中，购物中心和餐饮行业日均营业额近一个月内分别回升35个百分点和29个百分点，恢复率分别达到56%和78.1%。
4月10日，埃塞俄比亚卫生部长利娅·塔德塞和中方专家交流。当日，浙江大学医学院附属第二医院专家与埃塞俄比亚医生在线上交流新冠肺炎防治经验，中方专家分别就疫情之下的医院管理、医护人员培训、特殊病人治疗、隔离病房设计等经验进行了分享。
4月9日，在贵州省湄潭县工业园区，遵义湄潭供电局员工在帮助一家汽车维修企业架设线月份以来，贵州电网公司遵义湄潭供电局在做好疫情防控工作的同时，组织多支党员突击队，为复工复产企业上门服务，解决企业安全用电问题。
4月9日，合作社社员蔡世春在下党村扶贫定制茶园采摘茶青。新华社记者 林善传 摄4月9日，合作社社员在下党村扶贫定制茶园采摘茶青。新华社记者 林善传 摄4月9日，合作社社员王菊弟在茶叶生产车间内进行寿宁白茶的晒青。
南宁园博园春景（4月9日摄，无人机照片）。春日时节，广西南宁园博园风光旖旎，生机勃勃。春日时节，广西南宁园博园风光旖旎，生机勃勃。春日时节，广西南宁园博园风光旖旎，生机勃勃。春日时节，广西南宁园博园风光旖旎，生机勃勃。
4月9日，河南睢县潮庄镇胡寺村扶贫车间内，工人在一家制鞋企业车间工作。近年来，河南省商丘市睢县许多制鞋企业的配套加工车间纷纷入驻村级扶贫车间，助力贫困群众脱贫增收。近年来，河南省商丘市睢县许多制鞋企业的配套加工车间纷纷入驻村级扶贫车间，助力贫困群众脱贫增收。
4月8日晚，在亚美尼亚首都埃里温兹瓦尔特诺茨机场，工作人员从飞机上卸下中国援助亚美尼亚的抗疫物资。同机抵达的还有亚政府在华采购的检测试剂、医用口罩以及护目镜等抗疫物资。4月8日晚，在亚美尼亚首都埃里温兹瓦尔特诺茨机场，工作人员从飞机上卸下中国援助亚美尼亚的抗疫物资。
