Unix 系统被发明之后，大家用的很爽。但是后来开始收费和商业闭源了。一个叫 RMS 的大叔觉得很不爽，于是发起 GNU 计划，模仿 Unix 的界面和使用方式，从头做一个开源的版本。然后他自己做了编辑器 Emacs 和编译器 GCC。
接下来大家纷纷在 GNU 计划下做了很多的工作和项目，基本实现了当初的计划。包括核心的 gcc 和 glibc。但是 GNU 系统缺少操作系统内核。原定的内核叫 HURD，一直完不成。同时 BSD（一种 UNIX 发行版）陷入版权纠纷，x86 平台开发暂停。然后一个叫 Linus 的同学为了在 PC 上运行 Unix，在 Minix 的启发下，开发了 Linux。注意，Linux 只是一个系统内核，系统启动之后使用的仍然是 gcc 和 bash 等软件。Linus 在发布 Linux 的时候选择了 GPL，因此符合 GNU 的宗旨。
最后，大家突然发现，这玩意不正好是 GNU 计划缺的么。于是合在一起打包发布叫 GNU / Linux。然后大家念着念着省掉了前面部分，变成了 Linux 系统。实际上 Debian，RedHat 等 Linux 发行版中内核只占了很小一部分容量。
